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Esta diosa-doncella-reina procede de un culto contemporáneo mestizo (indio negro, criollo y español), que surgió en los años 40 en Venezuela. Cuenta la leyenda que los indios Jirajara recibieron en una fiesta de la cosecha un mal presagio: «Nacería una doncella, hija de un cacique, con los ojos de tan extraño color que, de mirarse en las aguas de la laguna, jamás podría distinguirse las pupilas». Cuando esa mujer de ojos de agua se viese reflejada en alguna parte, saldría una serpiente monstruosa, que causaría la extinción de aquella tribu india, narra Gilberto Antolínez en el catálogo de la muestra. Poco antes de la invasión española nació María Lionza. Para no ser sacrificada, su padre decidió recluirla en un lugar secreto, bajo la protección de 22 jóvenes guerreros. Un día, al ver en el agua el reflejo de sus ojos, la doncella se convirtió en serpiente. Los indios huyeron de la inundación que provocó. Hoy se venera en la montaña de Sorte a la diosa de los ojos de agua. También con ojos de agua, Cristina García Rodero atrapa el culto a María Lionza en unas sobrecogedoras instantáneas.