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Aunque el título en singular responde al apodo de la defensora de Zaragoza, "la novela la protagonizan otras muchas mujeres, que también lucharon y se enfrentaron al ejército francés y, al grito de "Vencer o morir", fueron capaces de tomar las armas y hasta disparar cañones".

"Agustina era la heroína por antonomasia en los Sitios de Zaragoza, la primera sargento que tuvo España. Decían que cuando cargaba un cañón inmediatamente después se extendía una nueva leyenda sobre su persona", dijo la autora. Pero, para la escritora, en esta época abundaron las heroínas por toda España, tanto en Zaragoza como en Bailén o en Girona.

De Irisarri quiso resaltar que acciones heroicas las hubo tanto por parte de hombres como de mujeres, pero ella ha elegido resaltar el papel femenino porque no se había escrito prácticamente nada de las acciones realizadas por ellas. De hecho, los cronistas de la época sólo dedican línea y media a Agustina de Aragón o sólo una línea a Manuela Sancho, otra de las heroínas de la Guerra de la Independencia en los Sitios de Zaragoza durante los años 1808 y 1809.

El día a día de las heroínas

La autora explicó que su intención no era hacer historia de la Guerra de la Independencia, que ya ha sido ampliamente historiada, tanto por españoles como por franceses, sino narrar el día a día de la guerra, muros adentro de la ciudad a través de diez mujeres, unas reales, otras imaginarias, que representan a todas las clases sociales y que, al grito de "Vencer o morir", fueron capaces de tomar las armas y hasta disparar cañones.

La escritora admitió que le influyó el hecho de ser ella también zaragozana y el hecho de que este año se celebrase el bicentenario de la Guerra de la Independencia. "Al principio --aseguró-- me dio miedo porque la mayoría de novelas suelen estar ambientadas en la Edad Media y en el Renacimiento, que son las épocas que más domino".

Los horrores de la guerra

De Irisarri apuntó que buscaba dar a conocer los horrores de aquella guerra, donde el último muerto dejaba rápidamente de ser el último. De las 80.000 personas que hubo en Zaragoza antes del primer asedio quedaron 12.000. "Zaragoza, que antes de la guerra había recibido el apodo de "la Florencia de España", quedó totalmente destrozada", recordó.

Agustina de Aragón, conocida como "la Artillera", junto a la condesa de Bureta, Manuela Sancho, Casta Álvarez, María Lostal, María Agustín y la madre Rafols sobrevivieron en una ciudad en la que el cronista Casamayor escribió que los atacantes "más parecían Nerones que franceses", y en la que el último muerto dejaba enseguida de ser último en una sucesión aterradora.

Estas mujeres y otras, y otros muchos hombres, sin nada que llevarse a la boca y rodeados de muertos, pues la peste y el tifus hicieron acto de presencia en Zaragoza en lo más crudo del invierno y del combate, es lo que llevó a cercar la ciudad durante dos meses, "quedaron inscritas con letras de oro en la Historia de España por sus heroicos hechos en defensa de la libertad", concluyó.