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Todos podemos hacer algo, y esas acciones juntas, las de millones de personas, redundarán también en beneficios para todos. Aunque siempre será mejor ir andando o en bicicleta al trabajo, o utilizar el transporte público, lo cierto es que muchas veces no hay otra salida que coger el coche. No todo el mundo puede aún comprarse un coche híbrido, que evita la emisión de una tonelada de dióxido de carbono al año, pero si aún no es el momento de cambiar de coche y optar por uno de los modelos más ecológicos que empiezan a salir al mercado, hay otras formas de conducir que ayudan a no emitir tanto dióxido de carbono a la atmósfera.

Hay que tener en cuenta que el transporte por carretera es el causante de una cuarta parte de las emisiones de CO2 , principal gas de efecto invernadero. Pero también que los coches antiguos emiten más que los nuevos. Así, los 8,5 millones de coches de más de diez años existentes en el parque automovilístico de nuestro país son los culpables de más del 70% de las emisiones contaminantes del sector, según Juan Dols, profesor titular de Transportes y director de calidad del Laboratorio de Automóviles de la Universidad Politécnica de Valencia. De hecho, explica, «está comprobado que un coche de los años 70 emite aproximadamente la misma cantidad de CO2 que cien nuevos». Por tanto, con una renovación del parque de automóviles de más de diez años por nuevos vehículos (menos de cinco años), se podrían reducir el 25% de óxidos de nitrógeno, el 60% de la emisión de partículas y un 20% la emisión de CO2. Además, la contaminación ambiental se reduciría en un 70%.

Manuales de autoescuela

Mientras este momento llega, pues nada dice el estudio de este profesor de lo que emite la contrucción de tantos coches nuevos y el desguace de los antiguos, por poner un ejemplo, podemos hacer dos cosas, utilizar el transporte público para nuestros desplazamientos o conducir de una manera más eficiente. No es una práctica nueva, pues los manuales de autoescuela recogen algunos consejos para ahorrar combustible -como evitar conducir con las ventanillas abiertas (puede aumentar el consumo un 4%); retener el vehículo con marchas cortas de forma abusiva e innecesaria; evitar las aceleraciones en vacío para calentar el motor, y otras cuestiones relacionadas con la aerodinámica-, pero lo cierto es que lo «verde» empieza a estar de moda y el sector de la conducción no iba a ser menos.

El pionero en impartir cursos de «eco- conducción» fue el Real Automóvil Club de Cataluña (RACC). Pedro Sauret, director técnico de la Fundación RACC, explica a ABC que «todo empezó hace casi cuatro años, porque vimos lo que se estaba haciendo en Alemania». Poco después, el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de Energía (IDAE) empezó a subvencionar a las Comunidades Autónomas para que llevaran a cabo estos programas y «nosotros -dice Sauret- nos hemos presentado a casi todos los concursos. Llevamos unas 10.000 personas formadas en unos tres años y creemos que el mensaje para conducir de una manera más ecológica tiene que haber llegado ya a unas 50.000».

Sin nervios al volante

Para Sauret, hay cuatro premisas básicas para conducir de manera eficiente. En primer lugar, hay que hacer una conducción pausada, evitando los grandes acelerones que producen gran cantidad de energía, que perderemos al frenar. En segundo lugar, y para optimizar el consumo, es muy importante que al frenar, por ejemplo porque vemos que un semáforo se pone en rojo, mantengamos la marcha frenando suavemente y pongamos el punto muerto ya cuando se está parado, en lugar de ir reduciendo marchas. ¿Se acuerda que su profesor de autoescuela le decía todo lo contrario? «Lógicamente -matiza Sauret-, siempre que se pueda, pues debe prevalecer siempre la seguridad vial».

La tercera premisa es siempre conducir de manera preventiva. Es decir, si vemos que la situación del tránsito va a cambiar y se va a tener que frenar, no engranar una marcha más. Y, por último, se debe conducir subiendo de marchas rápidamente. La primera marcha debe usarse sólo para movilizar las ruedas y rápidamente pasar a la segunda, tercera, cuarta... En ciudad, lo mejor es circular siempre que se pueda en cuarta o quinta, a unos 40 o 50 kilómetros por hora y evitando cambios bruscos en velocidad. Circular a 2.000-2.500 revoluciones por minuto en los coches de gasolina y a 1.500-2.500 en los diésel es lo aconsejable.

2.500 millones de litros

Si se cumplen estos cuatro pasos, dice Sauret, se disminuye entre un 15-20% el consumo de combustible y las emisiones. «Yo mismo lo he probado», afirma orgulloso. Según los datos que maneja el RACC, si todos los conductores que circulan en España aplicasen las técnicas de conducción económica, en nuestro país se ahorrarían 2.555 millones de litros de combustible, lo que supone que podrían circular gratis 2,6 millones de automóviles. Esta nueva filosofía de conducción conlleva una reducción de emisiones de CO2 de 6,3 millones de toneladas, lo que equivale a la plantación de 48 millones de árboles en toda España.

Por este motivo, desde el RACC demandan que este tipo de conducción se integre en la formación que se da en las autoescuelas, «como ya hacen Suecia y Noruega, por ejemplo», explica Pedro Sauret. Además, no sólo es beneficioso para el medio ambiente, también redunda en una mayor seguridad. Así, en Alemania, la conducción eficiente ha recortado hasta el 40% los costes relacionados con accidentes, y en Suiza los accidentes de tráfico se han reducido en un 35%.

Contaminación acústica

Por tanto, conduzca de forma inteligente: se ahorra carburante conduciendo a marchas elevadas y velocidad moderada. Por ejemplo, reduciendo la velocidad de 110 kilómetros por hora a 90 durante el 10% del trayecto generamos 55 kilos menos de CO2 al año. Si se llevan las ruedas a la presión adecuada el ahorro es de 140 kilos. Además, la conducción eficiente o económica reduce la contaminación acústica. El ruido de un vehículo a 4.000 revoluciones por minuto equivale al de 32 coches a 2.000 revoluciones.