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Con esta exposición, que lleva por título «Regreso. Obras maestras recuperadas», Italia cierra la controversia abierta hace varios años contra varios museos estadounidenses y coleccionistas privados para recuperar numerosas antigüedades saqueadas y adquiridas ilegalmente. «Aquí concluye la odisea de estas obras maestras, a las que dejaron sin alma y sin historia y se abre una nueva era en el mundo contra el tráfico de obras de arte», declaró ayer visiblemente satisfecho el ministro italiano de Cultura, Francesco Rutelli, durante la presentación a la prensa.

De las 69 piezas expuestas, 42 provienen del Museo Getty de Los Ángeles, entre ellas dos importantes estatuas en mármol, una de Apolo y otra de Vibia Sabina, esposa del emperador Adriano, de dos metros de altura, las dos del siglo II d.C.

La disputa con el Getty movilizó a expertos y abogados de ambas partes y concluyó este año con un acuerdo de colaboración que permitirá a los estadounidenses obtener importantes obras en préstamo. «Italia cumplirá una generosa política de préstamos, esos museos no se empobrecerán», prometió el ministro, que enviará importantes obras para que sean expuestas por un máximo de cuatro años en las instituciones que han restituido piezas adquiridas ilegalmente.

En el marco de ese acuerdo, la célebre estatua de Afrodita, del siglo V a.C., considerada por los italianos como una de las más bellas e importantes de su historia antigua, será entregada por el Getty en 2010. Once piezas, la mayoría ánforas etruscas, provienen del Museo de Boston, mientras brilla por su belleza en la elegante sala Alessandro VII del palacio presidencial la estatua en mármol de la joven Kore, del año 530 a.C., hallada en la isla griega de Paros, devuelta por el Getty y prestada para la ocasión por las autoridades de Grecia. «Grecia se asocia a la batalla de Italia contra aquellos que nos quieren robar nuestra memoria», afirmó la representante de ese país.

Vasijas etruscas, cálices romanos, bases de mesas griegas, pequeños bronces y hasta un raro rostro en marfil, forman parte de los objetos devueltos por el Metropolitan Museum de Nueva York y los museos de las Universidades de Princeton y New Jersey. El Museo de Los Ángeles, fundado por el magnate del petróleo J. Paul Getty, admitió en septiembre de 2005 que unas 82 piezas de su colección fueron adquiridas a través de vendedores de dudosa reputación. El periódico «Los Angeles Times» estableció que 54 de los 82 objetos declarados robados por el museo formaban parte de las 104 antigüedades clasificadas como «obras maestras».