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La calidad de las exposiciones presentadas por el Prado, y también el interés por la ampliación de sus instalaciones, causan aglomeraciones de turistas y amantes del arte. Durante las diez primeras semanas del año, el Museo ha registrado una afluencia de 484.852 asistentes, 22.48% más que el mismo periodo del año anterior y durante el 2007 alcanzó un total de 2.663.174 visitantes.

Prueba de ese éxito es que ayer, aunque la cola avanzaba constantemente, la continua afluencia de nuevos visitantes hacía que la longitud fuera siempre la misma durante la mañana. Las dos taquillas para atención a grupos y las cuatro para los visitantes individuales funcionan con agilidad pero no dan abasto.

«Hay el doble de turistas hoy», comenta uno de los guardias mientras trataba de organizar la entrada de la gente. «Oh là là!», fue la expresión que una joven francesa dijo ayer en voz alta al llegar al Museo del Prado. No se refería a la belleza de las obras cumbre de los maestros europeos como «La Anunciación» de Fra Angélico, «El Lavatorio» de Tintoretto, o «Las Meninas» de Velázquez; su exclamación fue provocada por la extensión de la cola que tendría que superar para poder comprar su entrada al museo.

Para «brincarse» la cola

Para ella el esfuerzo valdría la pena, por lo que después de un suspiro se encaminó a formar al final del río de gente. Eran las 10:30 de la mañana y la cola se extendía ya, desde la taquilla hasta la Puerta de Velázquez, situada frente al Paseo del Prado, a los pies de la estatua dedicada al pintor. Mientras tanto, los visitantes que estaban a punto de acceder a las taquillas revelaban que la espera no era tan grave como parecía, pues en 20 minutos habían logrado llegar al interior.

No correrían la misma suerte los visitantes que llegaron casi cuando el sol marcaba las 12 del día. Ese era el caso de Manuel y Montse, quienes como cientos de personas viajaron hasta Madrid para pasar sus vacaciones de Semana Santa. La pareja -originaria de Barcelona- se sintió atraída por la amplia oferta artística de la capital española, pero al ver la extensa cola -que en ese momento tardaba en superarse aproximadamente 40 minutos-, no desistieron. En vez de esperar, decidieron realizar la compra de sus tickets para el día de hoy a través de la página electrónica del museo. De este modo se permite el acceso directo y preferente por la puerta de Velázquez. En general, los visitantes que ayer asistieron al Museo, no conocían el servicio de venta anticipada con el que cuenta el triángulo del arte compuesto por el Prado, el Museo Thyssen-Bornemisza y el Museo Reina Sofía en el caso de la exposición de Picasso.

«De haberlo conocido no me hubiera importado pagar un poco más para ahorrarme la fila», dice Sonia, que viene de Alicante. «Deberían dar más difusión a la venta anticipada», propone un turista alemán.

Mientras tanto, a medio día en el museo Thyssen-Bornemisza las entradas podían obtenerse en 20 minutos. Algunos turistas al ver la saturación en el Prado intentaron asistir al Museo Reina Sofía, que los martes cierra sus puertas.

Medidas para agilizar el Prado

El Museo del Prado ha intentado dar a conocer la venta de entradas anticipadas a los visitantes desde que la puso en marcha a principios de año. Todo como parte de una estrategia integral para reducir los tiempos de acceso.

Además, durante la Semana Santa, el Prado modificará sus horarios de gratuidad: a partir de las 18 horas el martes, miércoles y sábado; mientras que el jueves y domingo el acceso será libre a partir de las 17 horas. El Viernes Santo permanecerá cerrado.

Además, para evitar aglomeraciones el Museo facilitará al público tickets de «entrada gratuita» en las tres puertas de acceso (Velázquez, Jerónimo y Murillo).