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El pasado mes de enero comenzaron los rumores sobre el estado de salud del actor y director, tras aparecer en los medios de comunicación con un aspecto bastante demacrado. Aunque en un principio él mismo desmintió todas las especulaciones sobre una posible enfermedad terminal, finalmente confirmó que padecía cáncer de pulmón varios meses más tarde. Nacido el 26 de enero de 1925 en Cleveland (Ohio) Paul Newman falleció hoy en su domicilio de Connecticut, después de que a principios de agosto reclamara a los médicos que le dejaran morir en su casa acompañado de su familia.

La Fundación Newman's Own, creada por el actor, confirmó en la tarde de hoy la muerte del legendario Paul Newman a través de un comunicado de su presidente, Robert Forrester. En 1982, el actor fundó una marca de productor alimenticios, Newman's Own, que a día de hoy ha superado los 200 millones de dólares. Pocas horas antes de que su fundación emitiera ese comunicado, el presidente de la Fundación Dynamo Camp de Limestre en Italia ya aseguraba que había recibido un correo electrónico desde Estados Unidos en el que se le informaba de la muerte del actor y director.

Nacido en el seno de una familia de madre húngara y padre judío alemán, Paul Newman estudió Economía en el Kenyon College de Ohio, aunque interrumpió sus estudios para servir en la Armada durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como marino en la Armada. Aunque tras el conflicto acabó sus estudios de Económicas, prefirió dedicarse a la interpretación y comenzó Arte Dramático en Yale, siendo el teatro su primera escuela como actor. Newman pasó así por el Actor's Studio, donde coincidió con otros grandes intérpretes como, Steve McQueen, James Dean, Geraldine Page o Marlon Brando.

En 1953 debutó en Broadway con la obra 'Picnic', de William Inge, y, aunque su debut cinematográfico tuvo lugar en 1954 en 'El cáliz de plata', de Victor Saville, su primer gran éxito en la gran pantalla llegó de la mano del realizador Robert Wise, que le dio el papel principal de 'Marcado por el odio' (1956) en donde encarnó al boxeador Rocky Graziano. Su carrera fue consolidándose con títulos como 'El zurdo' (1958), de Arthur Penn o en 'La gata sobre el tejado de zinc' (1958), de Richard Brooks, donde firmó otra de sus mejores actuaciones y en la que compartió cartel con Elisabeth Taylor.

Una larga carrera
Ese mismo año rodó 'El largo y cálido verano' junto a Joan Woodward que se convertiría en su segunda esposa y con la que ha formado una pareja de gran estabilidad a lo largo de 50 años. Newman estuvo casado primeramente con Jacky Witte, de la que se divorció en 1958 y que es la madre de sus hijos Scott, Susan y Stephany. Otros éxitos de su carrera llegaron con 'La ciudad frente a mi' (1959) de Vincent Sherman; 'Éxodo' (1960, de Otto Preminger; 'El buscavidas' (1961), de Robert Rossen; o 'La leyenda del indomable' (1967) de Stuart Rossenberg, cuya escena de los huevos duros pasará a la historia.

Paul Newman trabajó con grandes directores como Alfred Hitchcock ('Cortina rasgada', 1966) George Roy Hill ('Dos hombres y un destino', 1969) junto a Robert Redford; John Huston ('El hombre de Mackintosh', 1973) John Guillermin ('El coloso en llamas', 1974), Robert Altman ('Buffalo Bill y los indios', 1976) o James Ivory ('Esperando a Mr. Bridge', 1990). A finales de la década de los sesenta, Paul Newman diversificó su actividad y dirigió películas como 'Rachel, Rachel' (1968), 'Casta invencible' (1971) y 'El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas' (1972). En 1984 dirigió 'Harry e hijo' -en honor a su hijo muerto en 1978 por sobredosis- y tres años después 'El zoo de cristal'.

En los ochenta, sus papeles en el cine se fueron acomodando a su edad. Son los años de 'Ausencia de malicia' y 'Distrito apache: El Bronx' (1981), de Sidney Pollack; 'Veredicto final' (1982), de Sidney Lumet o 'El color del dinero' (1986), con Martin Scorsese en la dirección. El papel del veterano jugador de billar que guía los pasos de una promesa, interpretada por Tom Cruise, la valió el Oscar de la Academia, para el que ha sido propuesto hasta en ocho ocasiones como mejor actor, director y actor de reparto, además del Oscar Honorífico que recibió en 1985 por el conjunto de su carrera.

Su carrera ha estado plagada de premios entre los que figuran el Premio Humanitario Jean Hersholt, también de la Academia de Hollywood en 1993, cuatro Globos de Oro (Mejor actor de reparto de serie en 2006; Premio Cecil B. DeMille en 1984; Mejor director por 'Rachel, Rachel' en 1969 y Globo de Oro a la nueva estrella del año en 1957 por 'El cáliz de plata'). Paul Newman ha sido también muy conocido por su desbordante afición por las carreras de automóviles en las que participó profesionalmente en alguna ocasión.