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El combustible del futuro
La exploración espacial ha dado apenas sus primeros pasos durante el último medio siglo y es previsible un futuro, a medio plazo, con misiones espaciales cada vez más alejadas de la Tierra. Junto con el largo periodo de tiempo que requieren estos viajes, el principal problema reside en el combustible, la gran cantidad de hidrógeno y oxígeno -el actual combustible- líquidos que los cohetes deben llevar, la imposibilidad de reaprovisionarse durante la misión y su alto coste.
Los científicos de la agencia espacial estadounidense creen haber hallado la solución en el metano, el componente principal del gas natural. El CH4 es el hidrocarburo más ligero de cuantos existen y está presente en buena parte del sistema solar. Existe en estado líquido en los planetas exteriores, desde Júpiter a Neptuno, y en forma de hielo en Plutón.
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