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La princesa ingresó la noche del viernes en la maternidad del hospital universitario de Copenhague, Rigshospitalet, donde el nacimiento se produjo a las 01h57 (23h57 GMT), indicó Per Thornit, jefe de la secretaría del príncipe heredero.

El príncipe heredero "estaba presente en el momento del nacimiento de su hijo, que mide 51 cm y pesa 3. 500 gramos", añadió.

"La madre y el hijo se encuentran bien", precisó el Palacio Real en un comunicado. Este es el primer hijo de los príncipes, y será segundo en el orden de sucesión al trono, detrás de su padre, el príncipe heredero.

La madre, Mary Donaldson, de 33 años y origen australiano, contrajo matrimonio en mayo de 2004 con el heredero de la corona danesa, Federico, de 37 años, hijo mayor de la reina Margarita II. La princesa Mary y el príncipe heredero danés se conocieron en 2000, durante los Juegos Olímpicos que tuvieron lugar en Sidney.

El recién nacido es el tercer nieto de la reina Margarita y el príncipe consorte Henrik. El primer nieto de la pareja fue Nicolás, hijo del príncipe Joaquín y de la princesa Alejandra, que nació en 1999. Tres años más tarde, en 2002, la pareja tuvo un segundo hijo, el príncipe Félix. Joaquín y Alejandra se divorciaron a principios de 2005.

El nacimiento del nuevo príncipe había sido esperado con gran impaciencia por buena parte de los daneses, que el 13 de septiembre ya se llevaron un primer "susto" cuando la princesa Mary tuvo que ser hospitalizada durante dos días tras haber sufrido una serie de contracciones.

Debido a este problema, la consorte del príncipe heredero danés tuvo que anular todas sus obligaciones oficiales por consejo médico. El parto de Mary fue objeto en los últimos meses no sólo de la expectación popular sino también de apuestas, con premios mucho más altos en caso de apostar por el nacimiento de un varón.

Desde el punto de vista político, el embarazo de Mary también se convirtió en un tema de debate. El primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, presentó al comienzo del año parlamentario, en octubre, un proyecto de ley para modificar la ley de sucesión real, que actualmente da prioridad a los varones sobre las mujeres.

El gobierno liberal-conservador de Rasmussen pidió la enmienda de la citada ley para respetar la igualdad entre los sexos. "Es un cambio de principio que esperamos sean cuales sean las circunstancias", incluso si el primer hijo de Federico y Mary es un varón, declaró el primer ministro en agosto al término de una ronda de consultas con los dirigentes de los partidos representados en el parlamento danés, favorables en su mayoría a la enmienda.

Para su entrada en vigor, la modificación de la ley de sucesión real tendrá que ser adoptada por el actual parlamento y después por la futura asamblea parlamentaria que saldrá de las elecciones de 2009. Posteriormente, el nuevo texto tendrá que ser sometido a un referéndum popular que, para tener validez, deberá lograr más del 40% de los sufragios de todos los daneses con derecho a voto.