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Una antigua alfombra india, adornada con piedras preciosas y valorada en unos 60 millones de dólares, se subastará a partir de hoy en Dubai junto a obras de Van Gogh, Picasso y Jan Breugal.

El diario local The Times of India informa hoy de que la Alfombra de Perlas de la antigua casa real india de Baroda (oeste del país), ha sido calificada de "tesoro nacional".

Adornada con 2.520 diamantes corte-rosas (de 1 a 5 quilates), más de 1,4 millones de perlas, mil rubíes y cerca de 600 esmeraldas, la alfombra, de 145 años de antigüedad, cuenta también con artesanía en abalorios británicos y adornos en oro en cada uno de sus rincones.

La alfombra fue creada en 1865 por orden del entonces rey de Baroda, Majaraya Khande Rao, quien ya contaba con varios tesoros como el diamante Estrella del Sur, y que quería ofrecer un tapiz de perlas al santuario del profeta Mahoma en la ciudad de Medina, en Arabia Saudí.

Según se dice, el monarca quiso que ésta fuese igual que la Alfombra de Perlas que cubre la tumba de Mumtaz Mahal, en el mausoleo mogol Taj Mahal.

Pese a que a los cortesanos de Khande Rao no les parecía bien que un rey ofreciera un regalo tan caro a un santuario islámico e intentaron convencerlo para que abandonase esa idea, el monarca insistió y, en 1865, la magnífica alfombra ya había sido elaborada.

Sin embargo, tras la muerte de Khande Rao, la Alfombra de Perlas nunca consiguió llegar a su destino en el santuario de Medina y fue retenida como un tesoro del estado real de Baroda.

En 1879, sir George Birdwood, un eminente conocedor de la joyería india, describió la alfombra como "la más bella muestra de bordeas jamás vista". La alfombra de Baroda fue vista por el público por primera vez en los jardines Qudsia en Delhi en 1903, y permaneció en el país hasta los años 40, cuando Sita Devi, la segunda esposa del entonces rey de Baroda, Pratap Singh Gaikwad, la llevó a su residencia privada en Europa.

Cuando Sita Devi se divorció, consiguió retener la alfombra bajo su posesión y la trasladó a su banco en Ginebra.

Se desconoce cuándo y quién vendió la alfombra después de la muerte de Sita Devi en los años 80, a una casa real en Oriente Medio.

Sin embargo, el tapete salió a la luz de nuevo en una exposición sobre la India en el Museo Metropolitano del Arte en Nueva York, donde fue reconocido como un tesoro nacional.

Hoy, la famosa muestra de la artesanía india compartirá lugar con los nombres más conocidos del mundo del arte como los pintores español Pablo Ruíz Picasso y holandés Vincent Willem van Gogh, en la exposición titulada Masters que tendrá lugar en el emirato árabe de Dubai. Según los organizadores, la alfombra parece ser el centro de atracción en la exposición, y algunos posibles compradores ya han hecho y revisado sus ofertas para procurar esa joya artesanal, una de las diversas creaciones magníficas de la rica cultura de la India.