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LONDRES. Algo se mueve en la TV británica. Si hace unos meses el canal Channel 4 emitía un exorcismo y poco antes se podía presenciar un reportaje en el que un chino comía fetos humanos, ahora le toca el turno a la poderosa BBC, embarcada a toda prisa en la carrera de la telerrealidad.

La emisora pública británica ha sido criticada duramente por la próxima emisión de un programa «reality» en el que parejas de jóvenes cuidan de bebés y niños ajenos durante unos días. El programa, titulado «The Baby Borrowers» («Los prestatarios de bebés»), que emitirá en ocho episodios a partir del próximo lunes la BBC-3, «supone un riesgo de daño físico y psicológico para los niños afectados», según sus críticos.

En el programa, un total de veinticinco niños y bebés son encomendados a jóvenes alojados en un complejo de casas que pertenecieron al Ministerio de Defensa, cerca de la ciudad inglesa de Norwich.

La doctora Michele Elliott, de la ONG de ayuda a la infancia Kidscape, criticó el programa en términos muy duros: «¿Cómo puede habérsele ocurrido a la BBC entregar a bebés y a niños pequeños a adolescentes sin experiencia como forma de entretenimiento?». «Repugna pensar que la BBC haya encargado semejante espectáculo. ¿Es en este tipo de programas en los que se gastan el dinero del canon que pagan los espectadores?», se preguntó Elliott, citada ayer en el diario «The Daily Telegraph».

«Alguien debería plantarse»

Elliott criticó también a los «padres que dejan que se utilice de esa manera a sus hijos» y agregó que «alguien debe plantarse finalmente y decir que la telerrealidad ha llegado demasiado lejos».

En el polémico programa, niños de seis meses hasta catorce años son encomendados a parejas de entre dieciséis y diecinueve que han recibido clases de cómo comportarse como padres. Fuentes de la BBC insisten en que el objetivo del programa es ayudar a reducir el creciente número de embarazos de adolescentes mostrándoles a los jóvenes la realidad de tener que criar a sus hijos y vivir de acuerdo con un estrecho presupuesto.

La emisora asegura, por otro lado, que se han tomado precauciones extraordinarias para garantizar la seguridad de los pequeños. Sin embargo, según señala el mencionado rotativo, el espacio incluye algunas escenas perturbadoras como un episodio en el que un niño de diez años se pasa todo un día sin comer porque a sus «padres» se les olvidó que tenían que alimentarle.

Grabado en verano

Los jóvenes que hacen el papel de padres fueron reclutados en distintas partes del Reino Unido y el programa se rodó durante el pasado verano. Los niños proceden en su mayoría del área de Norfolk y fueron contratados gracias a un servicio de agencias especializadas. Mientras duró el rodaje, los padres vivieron en casas próximas a ese lugar.

Un portavoz del Condado de Norfolk explicó que las autoridades locales no pudieron intervenir porque los padres habían dado su autorización y dijo que se había pedido sin éxito a la BBC que anulase la serie.