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El nacimiento se produjo hace una semana en una clínica privada y el feto fue extirpado el pasado lunes en el Hospital Hernán Henriquez de Temuco. El bebé se encuentra bien aunque aún permanece hospitalizado, según fuentes médicas.

Este hecho, denominado «fetus in fetu», se produce rara vez pero no es único. Esta alteración se produce, aproximadamente, en uno de cada 500.000 niños nacidos. Se debe a un error genético durante la fecundación del óvulo, que, al dividirse en dos células, no tuvo la segmentación adecuada, por lo que un embrión «absorbió» al otro durante el crecimiento.

El feto extraído, de 10 centímetros de longitud, tenía extremidades y la espina dorsal parcialmente desarrollada, pero carecía de cabeza, por lo que no podía sobrevivir, según los médicos.

La doctora María Angélica Belmar, que atendió el caso, dijo a los periodistas que no encontró información sobre algún caso similar en Chile, «lo que no significa necesariamente que no haya ocurrido antes».

«Encontré que hay alrededor de 87 casos (similares) en el mundo», añadió Belkmar, en cuya opinión podría tratarse de un caso de «gemelos endoparásitos». «Es un gemelo que está dentro de su hermano y no logra desarrollarse; se produce una alteración al nivel de la embriogénesis del feto», explicó.

Respecto del niño que nació, Belmar dijo que se trata de un bebé «perfectamente sano» y que su situación se descubrió en una ecografía realizada a la madre al final del embarazo, en la vigésimo cuarta semana de gestación. La detección durante la gestación también permitió a los médicos preparar la cirugía para salvar la vida del bebé.

En otras ocasiones, el problema pasa desaparcibido hasta la edad adulta. La literatura médica recoge casos de pacientes a los que se les detecta una posible masa tumoral en una prueba de imagen que resulta ser un feto que no llegó a desarrollarse.