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Una comisión gubernamental, la Corporación de Confianza, responsable de la supervisión de los asuntos culturales, fue la encargada de nombrar a Shreeya Bajracharya nueva kumari del pueblo-santuario de Bhaktapur, cercano a Katmandú, según explicó un responsable de la Corporación, Deepak Bahadur Pandey. "El Gobierno nos ha autorizado a nombrar a la kumari y lo hemos hecho por primera vez", explicó. Shreeya fue entronizada ayer domingo en una ceremonia religiosa que contó con sacerdotes budistas.

Shreeya estaba sentada en un trono excavado ataviada con ropajes dorados y con los ojos muy maquillados junto a una lámpara de aceite cuando hoy lunes la visitó un equipo de Reuters. Al ser preguntada por lo que quería ser cuando fuera mayor, Shreeya respondió tímidamente: "enfermera". De momento, le encanta comer galletitas y arroz, una comida tradicional nepalí, según sus ayudantes.

Shreeya reemplazó a su antecesora, Sajani Shakya, quien abandonó su cargo sagrado este mismo año tras nueve años de santidad. Sajani se hizo famosa a nivel internacional en 2007, cuando viajó a Estados Unidos para promocionar un documental sobre el sistema de kumaris. Las autoridades religiosas criticaron el viaje por ser contrario a la tradición y finalmente abandonó su divinidad a petición de su familia.

Durante siglos, el sacerdote de la casa real nepalí nombró a las kumaris (virgen en nepalí) que son veneradas como encarnaciones de la diosa Taleju o Kali hasta que tienen su primera menstruación. Entonces, los hindúes y budistas creen que la diosa abandona su cuerpo y se espera al nombramiento de una nueva "diosa viviente". Las niñas no pueden salir sin permiso de su templo de adoración y nadie puede tocarlas.

Esta tradición religiosa estaba especialmente vinculada a la monarquía que gobernó el país durante 239 años, hasta la llegada de la república, cuando la Asamblea Constituyente, en la que los maoístas cuentan con mayoría, votó la abolición de la monarquía.

La tradición establece un estricto proceso de selección cultural para las familias de las niñas que serán kumaris, una figura que se ha convertido en una atracción turística. El mes pasado, el Tribunal Supremo dictaminó que el Gobierno será responsable de salvaguardar los derechos de las kumaris tras la polémica generada por esta práctica, que impide que las niñas tengan una vida normal.