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El Día de la Provincia, celebrado en Fitur, dejó Almería prácticamente vacía de dirigentes hasta el punto de que el Pabellón de Andalucía en la feria madrileña parecía a mediodía el Paseo de Almería en cualquiera de las celebraciones que lo ocupan. Desde la apertura de la jornada en las instalaciones del IFEMA, el stand de Almería -400 metros cuadrados, integrados junto al del resto de provincias andaluzas- y la imagen del turismo provincial estuvieron arropada por alcaldes y empresarios interesados por ver tanto la manera en la que se daba a conocer la oferta de la provincia como las posibilidades de futuro que se presentan a un sector "que debe estar en permanente renovación porque los gustos cambian y no se debe confiar sólo en ser un posible destino, sino que hay que serlo", señaló Juan Carlos Usero, presidente de la Diputación, minutos antes de inaugurar, con el consejero, la jornada dedicada a todos los municipios de la provincia, incluidos los tres que campean en solitario: Níjar, Adra y Mojácar.

La oferta de Almería, la que se lleva a cabo a través del Patronato, se realiza en esta edición de la feria a través de 19 mostradores, de los que dos son generales, ocho distribuidos por comarcas y otros nueve dedicados al producto turístico en sí. Cada uno de estos espacios está atendido por un informador turístico de la zona y se cuenta con un importante equipo humano que encabeza el personal del propio Patronato, al que se le han unido también de Protocolo y Recursos. Además, participa de manera extraordinaria la Escuela de Hostelería.

El stand, abierto al pasillo central, con un importante núcleo en el mismo, así como con un pasillo lateral donde se han colocado las comarcas y el Ayuntamiento de la capital, ha sido calificado como el mejor escaparate para promocionar Almería como destino y se ofrece, a los empresarios y a cada uno de los representantes de los municipios, un espacio para mostrar sus productos, establecer provechosos contactos y atender todas las demandas del público y de los profesionales que asisten a Fitur. El espacio tiene utilidad y de manera muy especial hicieron honor a él algunos alcaldes que participaron de la celebración del Día de Almería en Fitur.

Entre las satisfacciones, la de Remedios López, alcaldesa de Santa Fe de Mondújar, cuyo municipio participa por vez primera de manera directa y que, con sólo 527 vecinos, presume de ser "el pueblo más pequeño de Andalucía que participa en esta importante feria". Remedios entregó al presidente Chaves, el día de la apertura, el escudo de oro de su pueblo "y una reproducción de un vaso campaniforme de la cultura de Los Millares". También Alfredo Valdivia, alcalde de Fiñana, no podía ocultar su satisfacción "porque la Comarca del Río Nacimiento cada vez es más conocida y tiene más plazas rurales. Desde que entró en funcionamiento la A-92, en el año 2003, la zona ha comprobado cómo es mucho más visitada", indica mientras enseña un DVD promocional "que hemos hecho con la ayuda de la Delegación de Turismo" y que ayer se presentó también en este escaparate turístico madrileño.

El Patronato y la Diputación han validado más de 600 credenciales para esta edición de la feria. El éxito participativo se notó en el momento de la inauguración del Día de Almería, realizado en una sala para poco más de 50 personas y en la que quisieron estar casi todos los acreditados. También se notó en la copa de vino que se sirvió en el stand almeriense y en la que, como una promoción más, se ofertó una buena muestra de la gastronomía de Almería: migas, trigo, jamón, embutidos...

Pero no todo es fiesta, recepciones, cervezas y vino con tapas. En la relación, las charlas profesionales son las que deben marcar el éxito de acudir a una convocatoria como ésta. "La Junta de Andalucía tiene en agenda este año acudir a 708 acciones promocionales, y Fitur es una más a tener en cuenta", declaraba la delegada provincial de la Consejería de Turismo Comercio y Deportes, María Isabel Requena.

"Venimos con una agenda de trabajo comprometida", indicó, por su parte, el diputado responsable de Turismo, Luis Pérez, "y sabemos que hay empresas interesadas en llegar a Almería y que quizás necesitan algo de apoyo institucional. En eso también trabajamos".

Al igual que él, el gerente del Patronato y concejal del Ayuntamiento de Almería, Antonio Cantón, plantea también las opciones de trabajo que se realizan en este encuentro sectorial: "Donde no sólo estamos trabajando con los mercados tradicionales, el inglés y alemán, sino que también hemos abierto caminos con el Norte y con el Este de Europa, además del español, porque el 60 por ciento de nuestros visitantes son españoles".

El objetivo, para unos y para otros, es intentar de momento mantener el destino "porque la tendencia ahora no es ir a tal sitio, sino hacer tal cosa", indica el representante de una importante empresa almeriense y, por otra parte, "aumentar también el perfil del consumo medio de los clientes y para ello hay que poner en valor la oferta complementaria", afirma Cantón.

La Feria no ha hecho más que empezar y parece que Almería aguanta el tirón y, aunque el negocio no está a la vista, porque cada cual se encarga de mantener en el anonimato a sus contactos, quienes han venido de Almería con los deberes hechos sonríen dentro del escenario real y aprovechan para contactar a otros niveles, en demanda de la eterna preocupación almeriense: más y mejores infraestructuras. Para quienes están en el mercado, y así lo destacaron, "hay que abrir también nuevas rutas de vuelos internacionales, eso es básico para el futuro del sector en Almería".