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La matriculación de automóviles cae un 12 por ciento en la provincia. Los promotores de viviendas venden la mitad que el año pasado. Empresas y familias insolventes de Jaén disparan los impagos hasta los 16 millones de euros en un mes. ¿Alguien duda todavía de que estamos en crisis? La mayor parte de los indicadores coyunturales evidencian que, en efecto, estamos ante algo más que una "simple desaceleración" o "un ligero reajuste". En cualquier caso, siempre hay algún porcentaje o tasa que se empeña en decir lo contrario. O si no ¿cómo se explican ustedes que, con todo lo que está cayendo (y no nos referimos a la lluvia), los jienenses no hayan reducido ni un sólo céntimo de su presupuesto en juegos de azar?

Pues sí, así es. Es más, el gasto alcanzó durante el primer trimestre los 32.801.389,50 euros, lo que significa un aumento del 5,24 por ciento por ciento respecto al mismo periodo de 2007, cuando el montante ascendió a los 31.168.933 euros. Es cierto que se mantiene la línea ascendente de los últimos años (entre los ejercicios de 2005 y 2006 la variación fue del 4,61 por ciento), pero también es igual de cierto que los hogares de Jaén jamás habían soportado unas cotas de endeudamiento tan altas como las que se registran hoy día (tan sólo uno de cada diez euros se dedican al ahorro). También hacía mucho tiempo que los índices de confianza no estaban tan bajos como en estos instantes.

Los ingresos de Loterías y Apuestas del Estado han mejorado tanto en los denominados "juegos pasivos", en los que el apostante se limita a adquirir unos billetes y esperar que el destino le sonría, como en "juegos activos", en los que el susodicho interviene marcando una o varias casillas. Respecto a los primeros, básicamente Lotería Nacional, las ventas durante los tres primeros meses han sido de 20.528.801 euros, un 4,29 por ciento más que en el mismo intervalo de 2007. Mientras que en los segundos también se observa una subida del 6,87 por ciento (hasta los 12.272.588 euros). Los incrementos han sido los siguientes: en la Quiniela, un 8,47 por ciento; en el Quinigol, un 20,11 por ciento; en la Primitiva, que engloba Primitiva, Gordo de la Primitiva, Bonoloto y Euromillones, un 6,53 por ciento; y en el Lototurf, un 8,28 por ciento.

La única bajada se aprecia en el Quíntuple Plus, con un descenso del 13,77 por ciento (en este caso las cantidades consignadas son muy bajas en relación al resto). La economía, la lógica y el sentido común dicen que en tiempos de escasez la gente se priva de aquellas cosas que le resultan superfluas. A la vista de los resultados, parece que la búsqueda de la diosa fortuna es algo tan importante como comer tres veces al día o dormir todas las noches. Quizá sea el momento de repasar las leyes de la estadística.

La posibilidad de que toque la Lotería Nacional, por ejemplo, es de 1 entre 600.000. Y eso que se trata de la "apuesta más segura", ya que en el resto de alternativas la empresa es más complicada. En el caso de La Quiniela, la probabilidad de obtener un pleno al quince es de 1 entre 5 millones. En la Primitiva, de 1 entre 14 millones. En el Gordo de la Primitiva, de 1 entre 31 millones. Y en Los Euromillones, de 1 entre 76 millones. Está claro que dentro de los seres humanos existe algún tipo de resorte que lleva a combatir la necesidad encomendándose a algo tan etéreo, tan caro y tan difícil de conseguir como la casualidad, que el diccionario de la Real Academia define como "la combinación de circunstancias imprevisibles e inevitables". El psicólogo Juan Manuel Halcón Asís, especialista en psicoanálisis, manifiesta que "es muy difícil dar una explicación genérica que explique este fenómeno, ya que cada persona es un mundo".

"En el caso de los individuos con algún tipo de ludopatía, es posible que las patologías se agraven en situaciones de carencia", dice Halcón Asís, quien agrega que el análisis debe ser distinto cuando hablamos de la población en general. "En vez de sucumbir ante las necesidades -comenta- acudimos a la suerte, la fe, la parapsicología o a la magia". Y añade que "al hombre, por su propia naturaleza, le cuesta mucho trabajo asumir cuáles son sus limitaciones". Halcón Asís opina que también deben tenerse en cuenta otros factores. Por una parte, el empeño por reflejar un estatus social del que muchas veces se carece. Y por otra, la propia cultura mediterránea, donde el ocio es consustancial al estilo de vida.