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El Barranco Caballar, situado a las faldas de La Alcazaba, en pleno barrio de La Chanca, se ha convertido en un auténtico vertedero incontrolado que acumula desde cientos de bolsas de basuras a botellas, mesas, sillas, sillones, hierros, maderas, colchones y colchonetas. La imagen, además de sacarle los colores a cualquiera, hace pensar en las consecuencias que, en términos de salud, puede acarrear a los vecinos del lugar la presencia, a tan sólo unos metros de sus casas, de un verdadero foco de infección, sobre todo, con el aumento de las temperaturas que nos acompañan estos días y que se incrementarán durante los próximos meses.

"El olor es insoportable. No se puede pasar por aquí", ha revelado el presidente de la asociación de vecinos La Traíña, José García Rueda. "A ver si nos lo limpian, que nos va a dar el cólera", exigen los ciudadanos que residen en el entorno. No obstante, García Rueda alerta, además, de las posibles repercusiones que la existencia de tal cantidad de residuos en el barranco podrían tener para el barrio de Pescadería, de llegar a producirse lluvias torrenciales y riadas. "Si lloviera como cuando se produjeron las últimas inundaciones, y arrastrase todas estas basuras, harían tapón en el puente y podrían causar otra catástrofe en Pescadería, porque el agua y los residuos es hacia allí a donde iría", ha advertido el representante vecinal.

"Luego pasan las cosas que pasan, pero es que, en muchas ocasiones, se ven venir las cosas y no se pone remedio", censura. La situación creada en la zona "no es fruto de un día", comenta el representante vecinal. "Son muchos años de abandono los que han ocasionado que el barranco y el mismo barrio estén como están porque esto no lo ve nadie, no se ve desde la carretera, sólo lo sufren los que viven aquí", comenta. Prueba de ello es que sólo hay dos contenedores "para 140 familias". "Es por eso que, cuando los recipientes se llenan, tiran las basuras al barranco", revela José García. "Supieron subirnos la tasa de basura pero, sin embargo, por aquí no vemos más contenedores, ni tampoco más limpieza", reprocha.

A pesar de la falta de medios materiales en el barrio para depositar los residuos, el concejal de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Almería, Esteban Rodríguez, ha rechazado su responsabilidad sobre la situación en la que se encuentra el Barranco Caballar. La encargada de mantenerlo limpio es la Comisaría de Aguas del Sur. No en vano, en un escrito de 3 de noviembre de 2004, dirigido al ingeniero jefe de servicio de tal entidad, "se le instaba literalmente a adoptar las medidas oportunas para que, a partir de la fecha de recepción de dicha notificación, la limpieza fuese realizada por ellos", aunque "en ningún momento en estos cuatro años hemos recibido ninguna respuesta de la Comisaría de Aguas del Sur, y tampoco se han encargado ni una sola vez de su limpieza, por lo que el ayuntamiento lo hace con cierta regularidad".

De hecho, ha recordado Rodríguez, "a pesar de no ser competencia municipal, la empresa concesionaria del servicio de limpieza ha venido realizando con regularidad la recogida de basura en este barranco" y, desde el área de Medio Ambiente, el pasado miércoles se dio orden a la empresa concesionaria, Urbaser, para que proceda a su limpieza esta misma semana. Los trabajos no habían comenzado, sin embargo, ayer.

No es sólo éste el único problema que presenta el barrio. Basta con dar un paseo por la zona para comprobar que estas familias no reciben el mismo trato municipal que el resto de la ciudad, a pesar de residir en una de las áreas más privilegiadas de la capital, con una panorámica que protagonizan La Alcazaba y la bahía de Almería. "Tampoco tenemos mobiliario urbano ni bancos o espacios donde poder estar en la calle, charlando", lamentan. Asimismo, "la barandilla es un peligro", comentan los residentes. Tal es así que han tenido que poner una colchoneta para salvar el riesgo que supone, para los más pequeños, la falta de barrotes en un tramo de más de un metro de anchura, y que da directamente al barranco. Tampoco es muy firme la fijación al suelo de esta estructura, que se zarandea nada más tocarla.