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Los Llanos de la Estrella se vistieron ayer de luto cuando un hombre de nacionalidad pakistaní de unos 30 años fue hallado muerto en el interior de su tienda de venta ambulante, mientras que otro de la propia nacionalidad y algo más joven, alrededor de 25 años, se mostraba inconsciente junto a él. El hecho fue detectado a las 9,50 horas de la mañana por otros vendedores que, al parecer entraron en la tienda, alertados por la tardanza que mostraban los pakistaníes en montar el tenderete. De inmediato, y al ver que ninguno de los dos reaccionaban, llamaron al 112 y hasta allí se personaron la Guardia Civil, Policía Local, 061 y el Servicio de Protección Civil de La Carolina.

Los servicios médicos determinaron que uno de los dos había fallecido, mientras que el compañero fue evacuado en ambulancia a la residencia San Agustín de Linares tras serle provocado el vómito. Fue ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y anoche su estado seguía siendo grave, se encuentra en estado de como, sin que hubiese experimentado cambio alguno desde su llegada al centro. Las primeras hipótesis barajaban que el accidente se había producido por inhalación del monóxido de carbono que desprendía el grupo electrógeno de gasolina que había junto a ellos.

Mientras tanto, la romería sigue tras decidir Ayuntamiento y Cofradía mantener todos los actos programados. El Alcalde, Miguel Sánchez, manifestaba a IDEAL que se trataba de un hecho doloroso pero aislado y que todo seguirá tal como estaba prefijado. Lo que no se descarta es que el próximo pleno que celebre la corporación declare algún día de luto. Este año, precisamente, a romería de la Virgen de la Estrella está congregando a un gran número de personas. El largo puente y el buen tiempo han hecho que Los Llanos estuvieran llenos de romeros en esta fiesta considerada de Interés Turístico Nacional.

Uno de los momentos estelares llegó en la tarde-noche del jueves después de que la Virgen retornara a su ermita tras procesionar por el monolito que marca el lugar de su aparición. Allí se celebró la tradicional subasta en la que la gente puja por hacerse con un puesto bajo las andas y así poder entrar la imagen al santuario. La puja empezó con el protocolo habitual de subastar objetos artesanales para calentar motores. Un cuadro de la Virgen donado por la familia Valcárcel Pérez, de Rus, se cerró en 250 euros; un puzzle enmarcado con la imagen de la patrona por 600; un juego de sábanas estampadas con símbolos marianos 155 y un par de estadales bordados por devotas 150 cada uno. Por primera vez en mucho tiempo no hubo madroños.

Eran las 9 de la noche y llegó el momento grande, el de la subasta para entrar a la Virgen. La cifra de partida, 1.000 euros, ya era inferior a la de otras ediciones, que nunca bajaba de los 1.500. El maestro de ceremonias, Juan Antonio López, parecía aventurar que la crisis económica condicionaría una subasta que en la época de las pesetas superaba con frecuencia el millón y que el año pasado se cerró en 4.600 euros. La familia Sobero Jurado, de Viso del Marqués, ofreció 2.100 euros y ahí se cerró la puja. Ni el canto de los mayos, estrofas líricas que le dedican a la patrona, ni los vivas a la Virgen animaron a quienes optaban al honor de tomar las andas para introducirla en la ermita.

La familia ciudadrealeña -la abuela es navera- tomó las andas, entró a la Virgen por la puerta principal, mirando hacia Sabiote como manda la tradición, y la llevaron hasta una pequeña capilla que hay junto al altar. Los centenares de congregados respondieron con aplausos y se marcharon comentando la pobre animación de la subasta.