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No es (todavía) una plaga bíblica, aunque a los agricultores ya sólo les quede rezar para no ver sus campos esquilmados. Desde la ortodoxia agraria, tampoco es comparable con la población de topillos que asoló este verano Castilla La Mancha, aunque no falta quien tuerce el gesto si se le cita al "topillo cordobés". Y lo que comenzó siendo un ataque despiadado a las viñas, se ha extendido a otros cultivos, como los olivares o los cereales y otras comarcas, desbordando a la Campiña Sur y llegando hasta las mismas puertas de la capital cordobesa.

Fincas ubicadas en el eje de la N-432, como por ejemplo algunas de Santa Cruz, Torres Cabrera e incluso otras más cercanas a la ciudad, lindando con el polígono de Amargacena, ya han detectado la presencia de los conejos, que allí donde se asientan convierten un vergel en un páramo y el subsuelo en un sinfín de madrigueras donde los hurones (que se emplean para cazarlos) tardan en ocasiones en encontrar una salida.

Según las denuncias que está tramitando la patronal agraria Asaja, lo que este verano era un quebradero de cabeza en Montalbán o en Montilla, lo está comenzando a ser en las fincas que bordean el río Guadajoz. "Todavía no es alarmante", según el ingeniero agrónomo de Asaja-Córdoba, Tomás Jurado, pero tampoco lo era en la Campiña Sur hace un lustro y hoy ha provocado pérdidas del 40 por ciento de la uva y el abandono de cultivos por parte de los más damnificados.

Jurado trabaja en el departamento que en la asociación agraria representa la vanguardia en la lucha para su erradicación. Y confiesa que es muy difícil eliminar el problema,porque "cuando el conejo tiene alimento y no hay depredadores", se puede llegar a multiplicar por diez o por veinte.

Los daños que normalmente provocan son la seca del cultivo (si se trata de viñedos u olivos), porque el conejo roe la corteza buscando limar sus incisivos. Según este experto, en ocasiones los conejos han llegado a destrozar las protecciones de los olivos más pequeños sin mucho dificultad e incluso las infraestructuras de riego por goteo. "Algunos, ante la desesperación han talado olivos para con las ramas saciar a los conejos y evitar ataques a todos los olivos". El cultivo de cereales tampoco se libra de esta plaga.

La caza reduce, pero no es letal

Hasta ahora, el método que se sigue para combatir su presencia es la caza, con hurones, perros o armas de fuego, previa autorización de la Delegación de Medio Ambiente. "Su colaboración [la de la Administración] hasta ahora es total". El problema es otro: se puede decir que su potencial reproductivo crece de forma exponencial mientras las bajas lo hacen de manera aritmética, alentada además por la falta de "vectores" agresivos como depredadores o las dos enfermedades que los fulminan sin clemencia en otras zonas de la provincia: la mixomatosis (acaban ciegos por un virus y mueren de inanición) o la neumonía hemorrágico vírica.

"Allí donde hay hierba y posibilidad de que estas enfermedades se contagien con facilidad, por ejemplo mediante garrapatas, las probabilidades de contraer la enfermedad son muy altas. Sin embargo en zonas muy labradas, sin hierbas, no existe la misma prevalencia". Si a eso se añade que cada coneja tiene de 3 a 4 partos y de 4 a 6 gazapos en cada uno, su reproducción es prácticamente imparable.

Encima, ayer acabó la veda oficial y ya sólo se podrá echar mano de las escopetas, los perros y los hurones si lo autoriza la Junta. Para ello es necesario elaborar un informe técnico de daños y el permiso oficial. El ingeniero de Asaja también se queja de que a veces los agricultores se encuentran con poca o nula colaboración por parte de los dueños de cotos, ante lo que cabe como solución final la denuncia ante los tribunales.