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"Las catedrales definen una ciudad y no al revés. Manda ellas y todo lo demás se dispone alrededor y en función de ellas". Son palabras del arquitecto conservador de la Catedral de Jaén, Pedro Salmerón, de 2001 cuando reclamaba el arreglo "muy urgente" de la cubierta del templo. En los últimos tiempos se ha actuado en la techumbre pero, ya hace siete años, el segundo mayor problema del edificio más importante de la ciudad eran las fachadas. Como estarán que hasta los cohetes festivos desprenden pequeños trozos. Y así sigue siete años después.

Por entonces, el arquitecto había elaborado su informe para incluirlo en el Plan de Catedrales de la Consejería y el Ministerio de Cultura. El programa de conservación de la seo jienense contemplaba, además del arreglo de las cubiertas (660.000 euros), la restauración de la fachada principal (900.000), la trasera (480.000) y las dos laterales (1,2 millones), debido el deterioro ocasionado por la humedad (sobre todo en la trasera), los cambios térmicos bruscos (de hasta 20 grados), las heladas, la lluvia (que arrastra en su salida las sales) y la contaminación, sobre todo de los coches.

Y todo ello a pesar de la calidad de la piedra -procedente de la cantera del Mercadillo, en Mágina-, "una caliza dura y bien compactada y con un alto grado de pureza", en palabras de Salmerón.

El deterioro es más preocupante en las fachadas debido a sus muchos salientes y elementos decorativos y a la falta de una política de conservación sostenida que impidiera atajar los desperfectos. "No hace falta mucho dinero", afirma el arquitecto conservador, que cifraba entonces en unos 150.000 euros anuales la cantidad para mantener en buen estado la Catedral de Jaén.

Pero no fue así y, a pesar de las continuas declaraciones de los últimos años en favor de su declaración como Patrimonio de la Humanidad, lo cierto es que muy poco se ha invertido en ella, más allá del tardío y por fases arreglo de las cubiertas.

A los hechos

El nuevo gobierno municipal quiere marcar diferencias respecto al anterior y pasar de las declaraciones a los hechos, por necesidades evidentes del edificio y su entorno y también pasa sacudirse el sambenito que el PP le colgó cuando gobernaba el Ayuntamiento de que los socialistas no apoyaban la propuesta para su declaración por la Unesco.

De ahí que en su programa electoral el PSOE incluyera varias medidas para "potenciar" la Catedral e "impulsar con medidas eficaces" el expediente para su nombramiento, incluyéndolo dentro de la declaración de Úbeda y Baeza. En ese contexto, el concejal de Cultura, José Montané Ramírez, ha anunciado en repetidas ocasiones durante la presente Navidad que en los próximos meses esta iniciativa recibirá un impulso, sin desvelar en qué consistirá.

Sí se sabe ya que el nuevo equipo de gobierno (PSOE e IU) trabaja en el marco del Plan Urban en la peatonalización del entorno de la Catedral, como ocurre en otras ciudades y ante el evidente y progresivo deterioro del templo jienense, que más allá de los fastos y las luces de la Nochevieja, salta a la vista cuando el edificio se observa de cerca, con grandes manchas negras ocasionadas por la contaminación y el agua, zonas erosionadas, matas de hierba entre los sillares y pequeños pero continuos desprendimientos.

La extensión y las características de la peatonalización están en estudio. Ahora mismo, los vehículos tienen "rodeada" la Catedral pues circulan por Ramón y Cajal, Campanas, Plaza de Santa María y hasta por la estrecha calle Almenas. En todas ellas se producen frecuentes atascos, pero sobre todo en la plaza con los autobuses urbanos y donde los viandantes y los turistas tienen que convivir como pueden con el denso tráfico que se registra a todas horas.

La peatonalización del entorno de la Catedral tiene cada vez más adeptos, sobre todo con el impulso que quiere darse para su declaración por la Unesco. Así, por ejemplo, la plataforma cultural y medioambiental Cultmed, que agrupa a siete colectivos con larga tradición en la defensa del patrimonio histórico y ecológico de Jaén y sus alrededores, hizo público de cara a las pasadas elecciones municipales un informe en el que, además de apoyar el expediente, abogaba por una mayor peatonalización de la ciudad. "El patrimonio no se puede ver como un lastre sino como una oportunidad para ponerlo en valor cultural y económico", afirma Rafael Cámara, presidente de Iuventa, una de las siete asociaciones que integran Cultmed.

Tubos de escape

Para Ecologistas en Acción, que también forma parte de esta plataforma, una peatonalización más amplia del centro de la ciudad reduciría la contaminación casi a la mitad. Algo cada vez más necesario en una ciudad con un parque automovilístico que no para de crecer y con unas cuestas que incrementan el humo que sale por los tubos de escape.

De hecho, Jaén supera el valor límite de partículas en suspensión, establecido en 40 microgramos por metro cúbico. Esta norma también establece que sólo se produzcan 35 superaciones del valor límite permitido al año, pero en Jaén se superan en 256 ocasiones, batiendo el récord de todos los municipios andaluces.