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El ladrón de antaño solía utilizar un cuchillo o, como mucho, una escopeta de caza a la que recortaba los cañones para hacerla más manejable y fácil de esconder. Pero eso ha cambiado. A nadie extraña ya que un atracador irrumpa en un banco, una joyería o un supermercado armado con una pistola.

La presencia de armas de fuego en el escenario de un asalto o de una simple reyerta se ha convertido en algo habitual. Los delincuentes recurren a las pistolas cada vez con más frecuencia. Así lo demuestran los últimos sucesos o las operaciones policiales que han tenido lugar en Málaga, que revelan una realidad que parece incuestionable: hay más armas en las calles.

Altos mandos de las Fuerzas de Seguridad del Estado consultados por este periódico coincidieron en que se está produciendo "un auge dentro del aumento" que ya venían experimentado las armas en las calles. "El cambio -de la escopeta de cañones recortados a la pistola o el revólver- se produjo hace algo menos de una década, pero lo cierto es que se percibe una espiral creciente", apunta uno de ellos.

El mercado negro de las armas, de dimensiones internacionales, tiene tentáculos en Málaga. Algunas fuentes sitúan los puntos de venta en determinados barrios marginales, donde los delincuentes adquieren o alquilan armas para dar un golpe o para proteger el negocio, como ocurre con el narcotráfico.

Aunque el calibre más común en el mundo del hampa es el nueve milímetros Parabellum, en los últimos tiempos se ha detectado la entrada en el mercado de otros calibres pequeños, como el 22 o el 6.35, que suelen usarse como armas de defensa. "En Portugal hubo una época de cierto descontrol con las armas del calibre 6.35, lo que propició su entrada en el país", comenta uno de estos agentes.

Para un alto mando de la Policía Nacional con años de experiencia en la Costa del Sol, la clave no está en las armas, sino en el aumento de la violencia. "Y eso conlleva que en una simple reyerta puedan aparecer pistolas, navajas u objetos contundentes", explica.

Como muestra, un botón. Hace apenas un par de semanas, un hombre de 73 años fue detenido por presuntamente disparar en una pierna a un joven tras una pelea entre dos familias. Ocurrió en la calle Genoveses, en la zona de Monte Pavero de la capital.

Es uno de los cuatro tiroteos que se han producido en la ciudad en el último mes. La semana pasada, en La Palmilla, la policía recogió del suelo varios casquillos de bala en el escenario de una reyerta de la que apenas se tienen datos. Un par de días después, un motorista fue ingresado en el Hospital Carlos Haya tras ser tiroteado por unos desconocidos desde un coche cuando circulaba por el puente del Carmen. A primeros de abril, una multitudinaria pelea entre grupos de jóvenes se saldó con seis detenidos, un apuñalado y varios disparos de fogueo en plena calle Eugenio Gross.

Una discusión de bar fue el detonante de otro suceso con armas de por medio que sucedió en la zona de La Goleta, también en la capital. Un hombre sufrió primero un "pinchazo" con un objeto punzante y, cuando huía hacia su casa, fue tiroteado desde un coche, supuestamente, por los individuos con los que discutió. Recibió un disparo en una pierna.

En febrero, la policía registró otros dos tiroteos. En uno de ellos, un joven irlandés de 28 años fue abatido a tiros en una urbanización de Estepona. Murió en el acto. En el otro, ocurrido en el barrio malagueño de La Trinidad, la víctima recibió un disparo en el cuello que le mantuvo varios días en la UVI del Hospital Carlos Haya, aunque al final logró reponerse.

El año no empezó mucho mejor. El mismo día 1 de enero, un joven fue arrestado por la policía tras presuntamente disparar contra la fachada de una vivienda donde se celebraba una fiesta de Nochevieja porque no le dejaron entrar. Cuatro días después, la Policía Local de Rincón de la Victoria abatió de un disparo a un presunto maltratador que, al parecer, había tiroteado la casa de sus padres.

Lo mismo ocurre con los atracos. En lo que va de año han trascendido al menos veinte asaltos a punta de pistola en Málaga que han tenido lugar en bancos, joyerías, almacenes, supermercados, salones de juego o domicilios de particulares.

Entre los últimos casos figura un espectacular alunizaje en el centro comercial Málaga Nostrum, donde una banda sustrajo un elevado botín en alhajas en una joyería. Iban armados con hachas y pistolas con las que, según testigos, llegaron a efectuar dos disparos al aire para asustar al personal.

No obstante, en muchos de estos casos, los investigadores sospechan que los delincuentes utilizan armas simuladas -imitaciones de las reales- y que, no obstante, tienen el mismo poder intimidatorio. "El que la ve enfrente, cree que le están amenazando con una de verdad", concluye uno de los mandos entrevistados.