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Demasiada tragedia para un pueblo. Brenes tenía que haberse levantado hoy para celebrar la tradicional fiesta de las Cruces de Mayo, pero ayer dejaron cubiertas de flores frescas cuatro cruces de dolor en el camposanto de San Sebastián, patrón de la localidad. Hasta allí acudieron los vecinos en masa arropando a cuatro familias deshechas por la pérdida de los jóvenes Antonio, Francisco, José Carlos y Antonio Francisco. Los dos primeros de 18 y 19 años de edad y José Carlos de 21 eran primos y este último amigo de Antonio Francisco, también de 21 años. Los cuatro y otro amigo que sigue ingresado en un hospital de Sevilla regresaban el viernes a su pueblo después de celebrar la Primera Comunión de un familiar cuando el vehículo que ocupaban chocó con un camión.

Padres, hermanos, familiares y amigos se resistían a creer lo que estaba ocurriendo cuando a las once de la mañana empezaron a entrar los ataúdes en el mismo polideportivo municipal al que José Carlos y Antonio Francisco solían ir a jugar al fútbol. Allí se había improvisado un altar -presidido por un tapiz negro, un crucifijo y 23 coronas de flores-, para oficiar el funeral, al que asistieron más de 2.500 personas, mientras varios grupos numerosos esperaban fuera. Asistió la corporación municipal al completo, así como el delegado del Gobierno de la Junta de Andalucía, Demetrio Pérez. Para las familias se habían habilitado 500 sillas, y el resto de las instalaciones estaban repletas de vecinos que siguieron el oficio religioso de pie y aplaudieron a la entrada y a la salida de cada uno de los féretros.

El llanto de los padres, abuelas y hermanos de los fallecidos fue continuo durante todo el funeral, mientras que los amigos se abrazaban unos a otros en una búsqueda imposible de consuelo. Varios familiares tuvieron que ser atendidos a causa de ataques de ansiedad por un equipo de cinco psicólogos del Colegio de Sevilla que se desplazó hasta Brenes y por auxiliares de la Cruz Roja. El vicario general de la Archidiócesis, Francisco Ortiz, celebró el funeral ayudado por el párroco de la localidad, Joaquín Reyna Sousa; el arcipreste de Villanueva del Río, José Francisco García; y el diácono de Brenes, Manuel Valero. Tras enviar un mensaje de esperanza "ante el sinsentido de estas muertes". Francisco Ortiz leyó una misiva del cardenal, Carlos Amigo Vallejo, en la que decía que "la muerte no destruye al amor" y recordó a las familias que busquen consuelo en la Virgen María.

Tras la homilía, la hermana de Francisco leyó una de las peticiones para que los fallecidos "gocen de juventud eterna" y un compañero cubrió el féretro de dos de ellos con las camisetas del equipo de fútbol de Brenes en el que jugaban firmadas por todos sus amigos.

Tan emotivo como la salida del polideportivo fue el entierro en el cementerio, en el que la familia también estuvo acompañada por numerosos vecinos del pueblo, en el que se decretaron tres días de luto y tanto comercios como bares permanecieron cerrados.

Brenes no podía soportar tanta pena, pero supo despedir a unos hijos que se fueron antes de tiempo.