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Que en los últimos tiempos España y Almería se ha convertido en un país receptor de inmigrantes es algo sabido por todos. Pero algunos olvidan, en ocasiones, que detrás de un velo, de unos ojos azules y un pelo rubio o de un acento peculiar no siempre se encuentra un extranjero. Son muchos los inmigrantes que en estos años se han mostrado interesados en solicitar la nacionalidad española, renunciando a la suya u obteniendo la doble nacionalidad dependiendo del país de origen de la persona. El Ministerio de Justicia conoce los casos que se registran en cada una de las provincias y de los datos que manejan se desprende que cerca de un millar de extranjeros, 950 para ser exactos, se convirtieron en nuevos españoles en Almería durante el pasado año. La mayoría de los que se decidieron a hacerse españoles nacieron en Marruecos, Argentina, Colombia o Ecuador. Llevan años viviendo en el país años y les interesa la nacionalidad española por diferentes motivos: No tienen que volver a renovar permisos de residencia y/o trabajo, cuentan con todos los derechos y obligaciones de sus compatriotas -incluida la protección diplomática- y es una manera de integrarse plenamente en el territorio que los acoge y les ha cambiado la vida.

La nacionalidad, recuerdan desde el Gobierno, es un elemento fundamental en la vida de cada persona en tanto en cuanto le permite identificarse con el país y, a la vez, le otorga la protección del Estado y la posibilidad del ejercicio de sus derechos conforme a las normas jurídicas del mismo -por ejemplo en lo que se refiere al acceso a las funciones públicas-. La nacionalidad se puede conseguir a través de artículos diferentes, que la recogen por adopción, carta de naturaleza o residencia, entre otros. Ese último apartado exige que el interesado haya vivido en España durante diez años de forma legal, continuada e inmediatamente anterior a la petición aunque si el extranjero tiene la condición de refugiado o es nacional de países iberoamericanos o de Portugal, ese periodo se reduce a entre dos y cinco años.

La nacionalidad por adopción se aplica a cualquier menor de 18 años que sea adoptado por un español mientras que la figura de la carta de naturaleza es bien conocida porque a ella se acoge el Gobierno para conceder la nacionalidad cuando concurren circunstancias excepcionales. Un ejemplo de ello fue el atentado ocurrido el 11-M en Madrid que llevó al Ejecutivo a aprobar la nacionalidad española a las víctimas del terrible suceso y a sus familiares directos (cónyuge, ascendientes y descendientes en primer grado de consanguinidad de los fallecidos).

Volviendo a las listas de los nuevos compatriotas registrados durante el pasado 2007 en la provincia almeriense, resulta curioso que dos europeos -un alemán y un francés- renunciaran a su nacionalidad de origen para hacerse españoles. Muchos son los ecuatorianos -290-, colombianos -179- o argentinos -113- que adoptaron la nacionalidad española aunque las explicaciones concedidas por Justicia indican que para esos países de origen, junto con otros como Bolivia, Nicaragua, Paraguay, Chile o Perú existen en la actualidad tratados de doble nacionalidad. El procedimiento se puede dilatar en el tiempo más o menos -la media, que no siempre se cumple, habla de entre 18 y 24 meses- pero todos los solicitantes pasan por presentar la documentación pertinente en el registro civil para que, cuando les llega el turno, el juez encargado se cite con el peticionario, especialmente para comprobar el grado de adaptación a la cultural y el estilo de vida españoles. Será él quien decida resolver o no dar la nacionalidad aunque será efectiva después de que el nuevo español jure o prometa fidelidad al Rey y obediencia de la Constitución.