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Los productores de lechuga de la provincia de Almería, así como los de la vecina Región de Murcia, están sufriendo durante esta campaña una fuerte presión por parte de las distintas cadenas de distribución con las que comercializan sus productos, una presión que, según Fernando Gómez, director general de la Asociación de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (Proexport), "ha provocado que estén saliendo muchas cantidades, incluso, por debajo de coste". Esta situación, según el director general de Proexport, asociación de la que son miembros algunos productores de lechuga de la provincia de Almería, "está dando lugar a pérdidas millonarias por no perder clientes".

Y es que, desde el pasado mes de diciembre, se está registrando una sobreproducción de lechuga en toda Europa, debida, sobre todo, a las altas temperaturas del invierno. Este hecho dio lugar a que los precios de esta hortaliza cayeran de forma dramática y, por tanto, los productores acusaran una gran pérdida de rentabilidad. Esto, sumado a la escasa demanda registrada antes de Navidad y al cultivo por libre de lechuga por parte de algunos agricultores que, según Gómez, "no tienen clientes ni programa", dio lugar a un exceso de producto que acabó con la caída de los precios.

En este sentido, desde Proexport, se recomendó a sus asociados que destruyeran parte de su cosecha, de forma que las cotizaciones se pudieran recuperar. Así, según Fernando Gómez, en el último mes se han destruido o no recolectado más de 10.000 toneladas de lechuga. Con esta medida, explicó el director general de Proexport, se pretendía "restar presión a los precios". En cualquier caso, desde el grupo almeriense Primaflor señalaron que los costes de producción no se cubren y, por tanto, lamentaron que la campaña no está siendo nada rentable para los distintos productores. El director general de Proexport señaló que "esperamos que en los dos meses que vienen podamos recuperar parte de lo perdido desde diciembre", para ello, hará falta una menor presión de la producción.

Asimismo, el responsable de Proexport indicó que esta recomendación que se hizo a sus asociados sigue vigente, "si bien es cierto que ésta se aplica en función de cuál sea la coyuntura". Además, explicó que, aunque cada empresa podía o no hacer efectiva esta recomendación, "de forma general, se ha cumplido". Según Gómez, "teniendo en cuenta lo sucedido hasta ahora, la campaña no va a "pintar" bien". Pese a todo, aún queda más de mes por delante y las perspectivas de la comercialización son bastante inciertas. En este mismo sentido se manifestaron desde el Grupo Primaflor, donde no se mostraron muy optimistas por el resultado final de la campaña debido a esos precios medios obtenidos y, por consiguiente, a esa pérdida de rentabilidad.