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Subidas continuadas de los tipos de interés, encarecimiento de un 20 por ciento en los alimentos básicos como el pollo, la leche o los derivados de los cereales, aumento de los precios de carburantes, una inflación del 4,1 por ciento en noviembre El año 2007 está a punto de despedirse tras hacer tambalear la economía de los consumidores y los malagueños tampoco se salvan. Según una encuesta del Instituto Nacional de Estadística sobre condiciones de vida de los ciudadanos, seis de cada diez familias españolas tienen ya dificultades para llegar a fin de mes.

Sin embargo, queda por delante el mes más duro para los bolsillos. La incertidumbre económica se va a convertir en la tónica dominante durante esta Navidad, la que tradicionalmente es la época más consumista del año junto a las rebajas. Las previsiones de la Unión de Consumidores de Andalucía UCA/UCE apuntan a que el gasto en alimentación será el mismo, pero que se verán resentidos los regalos. El informe señala que cada malagueño gastará en total 757 euros estas navidades. Todos los presupuestos se reducen con respecto al año pasado, siendo los más significativos los destinados a ocio, con 62,35 euros (19 menos que en 2006) y regalos, con 240 euros (20 menos que en 2006). La alimentación también se reduce, pero los malagueños continúan a la cabeza del gasto en Andalucía en este montante con 305,54 euros.

A partir de hoy, los comercios malagueños abrirán todos los días hasta Reyes -salvo el 25 y el 1 de enero- para desplegar su campaña navideña y, de paso, poner a prueba la capacidad de gasto de los consumidores. Para muchas tiendas, abrir todos los días en este periodo supone una oportunidad para remontar la recta final del año, que no está siendo demasiado buena para el comercio, sobre todo en el sector textil, decoración y complementos. "Este año se nota que las navidades están más flojas porque estamos a dos semanas de Nochebuena y apenas hemos vendido para las fiestas", asegura María José Arjona, de la tienda Corcel de bolsos y artículos de piel ubicada en la calle Hilera. "Esperamos que con la tienda abierta los domingos y con los Reyes a la vuelta de la esquina las ventas mejoren a partir de esta semana", apunta Laura Montosa, que trabaja en el establecimiento de ropa infantil Canadá House, en el Málaga Plaza.

Para Enrique Gil, presidente de la Federación de Comercio de Málaga (Fecoma), la apertura de los comercios todos los días hasta finales de año no garantiza un cambio en la constatable ralentización del consumo. "Yo soy comerciante, pero también consumidor y con subidas de la hipoteca de casi 200 euros de media los usuarios tienen que hacer recortes; primero, en las salidas y el ocio; y después, en los regalos", asegura Gil. Fecoma augura un aumento en las ventas durante la Navidad del 5 por ciento, por debajo del 7 por ciento del pasado año. A pesar de este tímido aumento, Gil señala que la campaña ayudará a muchos comercios a cerrar el año en números positivos porque siempre es una buena época.

Gasto en juguetes

Quienes menos van a notar el probable descenso del consumo serán los más pequeños. A juicio de María Huelin, vicepresidenta de la Asociación Andaluza de Consumidores y Amas de Casa Al-Andalus, los malagueños seguirán gastando lo mismo o incluso más en juguetes para los niños, y vaticina que los que se verán resentidos serán los detalles a las parejas. "Este año no habrá grandes joyas ni muchos móviles de los caros debajo del árbol", opina María Huelin vicepresidenta y abogada de la asociación.

De momento sobre la mesa sólo hay previsiones, queda por ver si, a partir de hoy, ante el panorama poco halagüeño para el ahorro familiar, los malagueños se apretarán el cinturón durante estas navidades o si, por el contrario, echarán mano de la paga extra y de las tarjetas de crédito para que nadie les agüe las fiestas.