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Cuesta arriba y sin freno. La descripción resume de manera gráfica la evolución experimentada por los precios de los carburantes durante los últimos cinco años. Un lustro de continuas subidas que han puesto a prueba la ya de por sí apretada economía doméstica. El encarecimiento ha salpicado a todos los combustibles, aunque -como reflejan las estadísticas- se ha cebado especialmente con los conductores de vehículos diésel. El coste del litro de gasóleo se ha incrementado nada menos que un 51 por ciento, pasando de valer 0,70 euros a finales de 2002 a los 1,06 a los que se cobra de media a día de hoy en las estaciones de servicio malagueñas. Tomando como referencia un depósito de 50 litros, la subida de 36 céntimos supone que el consumidor deberá pagar ahora 18 euros más por llenar el tanque (53 euros) que a principios de siglo (35 euros).

El bolsillo de los propietarios de coches a gasolina tampoco se libran de este fuerte aumento de tarifas. Sin embargo, en su caso la escalada es menos pronunciada. Entre 2002 y 2007, estos usuarios han visto crecer su factura en carburantes un 36 por ciento. Repostar gasolina sin plomo 95 cuesta hoy 1,09 euros de media, frente a los 0,80 que se pagaba hace cinco años. El cruce de ambas cifras arroja una subida de 29 céntimos por litro y de 14 al llenar el tanque.

Costes igualados

Céntimo a céntimo, los precios de la gasolina y el gasóleo se van acortando. Si hace dos décadas la diferencia de costes llegaba a alcanzar las 50 pesetas -como recuerdan los más veteranos del sector-, en la actualidad este abismo se ha reducido a una cifra insignificante: 0,3 céntimos. Preguntados por esta equiparación las fuentes consultadas aseguran que producir ambos carburantes tiene un precio "similar" y explican que el gran salto que existía antaño entre ellos se debía a la carga de impuestos.

"En los últimos años, el incremento del consumo de gasóleo, por el auge de ventas de coches diésel ha obligado al Estado a mover ficha para mantener los ingresos", detallan en el sector. Las gasolineras, por su parte, insisten en que las petroleras son las que le marcan las tarifas y que ellas apenas tienen margen para corregirlos.

Para comprender hasta qué punto afecta el alza del gasóleo al presupuesto de los malagueños basta un dato: según el registro de la DGT, el 67 por ciento de las matriculaciones registradas en Málaga corresponden a automóviles diésel frente al 32 por ciento de gasolina.

Hasta ahora, cualquier comprador que se planteara adquirir un coche hacía los siguientes cálculos: Por un lado un motor diesel sale algo más caro que su homónimo gasolina (entre 1.000 y 2.000 euros más). Pero por otro, este tipo de vehículos -que en los últimos años han mejorado sus prestaciones- consumen menos y más económico. Las tarifas a la hora de repostar permitían amortizar el sobreprecio de la compra a corto plazo. Con la escalada de los precios del crudo esta regla de tres empieza a desmontarse. Desde la Federación de Empresarios de Automoción de Málaga matizan que los diésel son rentables a partir de 25.000 kilómetros anuales.