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Apenas podía avanzar por la cúpula. Junto al ennegrecido toro de piedra que corona la plaza de cuento del Palacio de Exposiciones y Congreso de Sevilla, los aficionados se agolpaban para ver de cerca a Juan Antonio Ruíz "Espartaco". Llegó poco antes de las siete y media de la tarde y era recibido por el director gerente de Fibes, Felipe Luis Maestro y decenas de fotógrafos. Lo hizo con su mujer, Patricia Rato y su hijo pequeño, Juan. Sabe que en Sevilla se le quiere especialmente y por eso, ayer se le otorgó el Premio Mundial del Toro 2008.

El "gran maestro Espartaco" como lo llamó el responsable del recinto, reconoce que no es "muy amigo" de los homenajes, aunque si viene del décimo escaparate mundial del toro "bienvenido sea" y más, cuando "disfruto con mis hijos en lo que yo he podido conseguir con el cariño de mi gente".

El presidente de la Unión de Criadores de Toros de Lidia, Eduardo Miura, aseguró que cuando el nombre de Espartaco sonó como merecedor del premio, se aceptó "por unanimidad". Nadie como él para representar, dijo, la "hombría del bien" como "compañero y ganadero". El matador de toros de Espartinas agradeció "el detalle" por su distinción y dijo sentirse "muy orgulloso" por "este día tan bonito". "Sin ustedes no podría haber conseguido lo que tengo como figura del toreo, así que es un premio compartido", agregó.

Se acordó de su cuadrilla y de los aficionados. Entre el graderío, al que ya se habían sumado las dos hijas del matador, Isabel y Alejandra, se encontraban su apoderado Rafael Moreno, Guillermo Gutiérrez "El Ecijano", el banderillero Rafael Sobrino, y la ganadera Dolores Aguirre. "Ojalá todos los que se juegan la vida en una plaza, puedan llegar a tener este momento y que sus hijos lo vean", sentenció el matador.

Entre corrillos, adelantó que para 2008, reserva en el calendario su participación en dos festivales benéficos. Uno en su pueblo natal, Espartinas, y otro en Utiel (Valencia).