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Aunque la Junta de Andalucía asegura que este curso serán 720.505 los alumnos de enseñanzas obligatorias que tengan libros gratuitos, lo cierto es que el programa de gratuidad no sólo no llega a todos los cursos sino que además no deja a la comunidad autónoma muy bien parada si se la compara con el resto de comunidades autónomas.

Y es que el sistema de gratuidad que se implantó en Andalucía hace dos años, aun no ha llegado a todos los cursos como ocurre en otras comunidades. De hecho los padres que tengan hijos que entren en 2º y 4ª de ESO serán este año a los únicos que les toque pagar. Dice la Consejería de Educación que el cheque libro, que este año se incorpora por primera vez a 1º y 3º de ESO estará finalizado durante el próximo curso.

El sistema consiste en que los colegios entregan a las familias cheques durante el mes de septiembre y estas los canjean en las librerías por los libros siempre que sean alumnos de colegios públicos o concertados (los privados están excluidos). Los libros (a excepción de los de Primero y Segundo de Primaria que no son reutilizables) son propiedad de la administración lo que supone que cuando acaba el curso deben devolverlos para ser reutilizados por otros alumnos.

En el caso de que estén estropeados se reponen e incluso puede exigirse a las familias que repongan los que se encuentren en mal estado si no le han dado un uso correcto.

Sin embargo hay otras comunidades que se adelantaron a Andalucía en financiar el gasto de los libros: entre ellas figuran Castilla-La Mancha, Aragón, La Rioja y Galicia que ya tienen generalizado el préstamo a todos los niveles de educación obligatoria.

Así, Castilla-La Mancha fue pionera en el curso 200-2001 en implantar la gratuidad que ya existe en toda la educación obligatoria. Y también en poner en marcha el sistema de préstamo y de libros reutilizable que después adoptó Andalucía.

Sin embargo Andalucía figura junto a Canarias entre las que no han finalizado el programa mientras en Cataluña o el País Vasco, que comenzaron con proyectos experimentales el pasado curso, proyectan ir incorporando más centros y cursos. Extremadura también ha optado por este modelo, pero restringido a los alumnos con un nivel de renta determinado o pertenecientes a familias numerosas. Otra como Madrid que también pone límite de renta para la gratuidad.

Con este panorama, el Instituto de Política Familiar considera que Andalucía podría situarse en el puesto número ocho en lo relativo a ayudas para libros ya que hay algunas comunidades que tienen totalmente implantado el sistema.

Pero además, el reparto de los cheque-libro ya está sufriendo algunos retrasos como ha ocurrido en años anteriores De hecho y pese a que la Junta de Andalucía insistió en que éstos podrían recogerse a partir del día 3, al término de la pasada semana eran muchos los que no habían recibido los citados vales.

El año pasado se entregaron los cheque-libro en junio, junto con las notas, lo que dio tiempo a los padres a encargar los textos en sus librerías y a éstas a encargárselas a las editoriales. Por ello y después de que comenzaran las llamadas a los colegios y a las delegaciones de Educación, la consejera tuvo que dar explicaciones el jueves. Cándida Martínez garantizó que habrá «cheques para todos aquéllos a los que les corresponde este curso» y emplazó a las familias a que esperen a que los centros escolares vayan llamando a los padres a lo largo de esta próxima semana.

Según la titular de Educación hay de plazo hasta el viernes. Pero en algunos colegios, según IU, los libros no estarán hasta el día 30 y los niños estarán una quincena sin ellos.