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En el siglo XVI las Alpujarras estaban habitadas mayoritariamente por moriscos. La localidad de Berja no era una excepción y según el historiador Javier Sánchez Real (miembro del Centro Virgitano de Estudios Históricos, CVEH)) "en 1567, un año antes del comienzo de la guerra de las Alpujarras, el barrio más céntrico de Berja tenía 63 vecinos moriscos y sólo 7 cristianos viejos".

El recelo que sentían hacia la mayoritaria población morisca y el miedo a las incursiones de los piratas hizo que los cristianos elevaran junto a sus casas torres fuertes, que reproducían a menor escala el modelo de torre campanario de las iglesias. En Berja existían siete torres vecinales y la mayoría se levantaron a lo largo de la calle Del agua, aprovechando las ventajas de la acequia principal, que cruzaba la población. De esas torres en la actualidad sólo se conserva una: la construida por Celedón de Enciso, hijo del alguacil mayor de las Alpujarras que llegó a Berja como escribano y se casó con Isabel Juez, de una rica familia virgitana.

Sus descendientes incluyeron la torre en el mayorazgo familiar como símbolo identificador del clan y en 1699 ganaron su ejecutoria de hidalguía, iluminando un libro con la historia del linaje que se conserva en el archivo municipal de Berja. Ese mismo año, Diego Enciso de la Plata colocó el escudo de armas y una lápida conmemorativa en el exterior de la torre como símbolo de su limpieza de sangre y noble carácter. "Esa manifestación en piedra de la heráldica de los Enciso permitió que la torre fuera declarada Bien de Interés Cultural protegido por la Ley 16/1985 de 25 de junio del Patrimonio histórico español, lo que determinó que el inmueble se incluyera en el catálogo de Bienes Patrimoniales de las Normas Subsidiarias del Ayuntamiento de Berja", explica Sánchez.

Rehabilitación

La torre de los Enciso, emblema de la ciudad de Berja con sus casi diez metros de altura, estaba en estado ruinoso y lo adquirió el Ayuntamiento, puesto que era de titularidad privada. En 1999, la Junta de Andalucía realizó una intervención de urgencia que, a instancia del Centro Virgitano de Estudios Históricos, incluyó un trabajo de vigilancia arqueológica. Una segunda fase, financiada por la Consejería de Turismo y el propio ayuntamiento virgitano, dio como resultado que la torre funcionase como centro de información turística y museo de sitio, ya que cuenta con una exposición permanente de pieza de los siglos XVII al XIX, maquetas y paneles que ofrecen al visitante una visión del periodo morisco y la sociedad repobladora.

Pero ahora desde el Ayuntamiento se ha dado un paso más y es que la torre sólo abría en los últimos años los fines de y se ha decidido ampliar ese horario: desde el 15 de octubre la Oficina de Turismo ubicada en la Torre de los Enciso de lunes a domingo, de 9.30 a 14.00 horas, y por las tardes, jueves, viernes, sábado y domingo, de 17.00 a 20.00 horas. Además se amplían las funciones de la oficina porque "el objetivo es dotarla de las herramientas de gestión necesarias para poder ofertar diferentes paquetes turísticos a los potenciales visitantes", tal y como explica el concejal de Hacienda, Desarrollo Económico y Nuevas Tecnologías, Domingo López.

Visita

En cuanto a las características de la torre, según datos facilitados por Javier Sánchez, "dispone de tres plantas, tiene un volumen prismático de planta rectangular. Sus medidas exteriores son 5,20 metros de ancho x 6,65 de profundidad y 9,50 de altura. Actualmente se accede a ella por la primera planta, donde encontramos la oficina de turismo. Esta primera cámara es la más estrecha y se cree funcionaba como almacén, por lo que encontramos una gran tinaja de barro simulando ese origen. Los paneles nos informan del periodo nasrí y mudéjar en las Alpujarras y en esta planta encontramos también algunas láminas del siglo XIX.

Se accede a la segunda planta, dedicada a las torres fuertes, por una angosta escalerilla donde encontramos una maqueta de la torre y la que debió ser la casa adosada a ella (tomando como referencia la casa más antigua de este estilo que se conservaba), así como documentos del siglo XVIII y una alacena en la que se han colocado elementos típicos de un escribano, profesión del primer dueño de la casa. En esta cámara se ubica la ventana por la que debió escapar Celedón hacia Adra huyendo de los moriscos. La escalerilla sube hasta la última planta, dedicada a la sociedad repobladora y la religiosidad, donde encontramos una maqueta (obra de Julio García Díaz y José P. García Castillo) de la iglesia de Darrical, cuya torre del campanario asemeja a la de los Enciso virgitana. En esta tercera planta se encuentran también dos escudos en mármol blanco del siglo XVIII y un árbol genealógico que evidenciaban la descendencia familiar de mártires y piezas como una cadena o un rosario que aparecieron en la torre así como grabados del s. XVII obra de Francisco Heylan para la Historia eclesiástica de Granada.