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La tarifa nocturna de la electricidad tiene los días contados. El día 1 de julio entra en vigor un nuevo sistema de precio basado en la discriminación horaria (TDH), lo que supondrá un mayor número de horas a coste más bajo (lo que se conoce como "horas valle"), pero con un porcentaje de descuento menor que el obtienen hoy día las 14.500 familias jienenses dadas de alta en una modalidad que prima el uso de los electrodomésticos durante la noche, cuando los requerimientos energéticos son menores. De hecho, estos hogares se ahorraban hasta un 55 por ciento por poner la lavadora o el lavavajillas entre las 23,00 y las 7,00 horas en invierno y entre las 00,00 y las 8,00 en verano. La denominada "Tarifa 2.0N" podía aplicarse a cualquier cliente en baja tensión cuya potencia contratada no excediese de los 15 Kw, siempre que contara con el equipo de adecuado.

La medida, promovida por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, no ha sido bien recibida. La Unión de Consumidores de España (UCE) ha pedido el amparo del Defensor del Pueblo, ya que considera un abuso que los abonados vayan a desembolsar un 40 por ciento más que en la actualidad. "La nueva tarifa es más cara porque el usuario paga la potencia máxima para las 24 horas del día", comentan. A su juicio, esto vulnera los derechos fundamentales de los ciudadanos, además de suponer un grave perjuicio económico. Y agregan que los consumidores han recibido ya cartas de sus compañías informándoles de que cambiarán la potencia y que les cobrarán por ello los derechos de acceso.

El objetivo final es intentar reducir la curva de demanda, desviando el consumo a otros horarios. Así, se penaliza la instalación excesiva de la potencia contratada, y se castiga también el exceso de consumo. Las diferencias son las siguientes. El primer cambio se refiere al número de tarifas. Existía una única, la 2.0, que englobaba las potencias mayores de 770 watios y menores de 15 kilowatios. Ahora hay distintos tramos: 2.0.1 (de 1 a 2,5 Kw), 2.0.2 (de 2,5 a 5 Kw) y 2.0.3 (de 5 a 10 Kw). Hasta la fecha el coste final del Kw/h era independiente de la potencia; a partir del 1 de julio el precio es mayor según la potencia. Y lo más importante, los complementos por discriminación horaria. Se cuenta con más horas valle (14 frente a las 8 de la tarifa nocturna), pero la rebaja es menor (del 47 por ciento frente al 55 por ciento), y hay más sobreprecio en horario punta (35 por ciento frente al 3 de la tarifa nocturna).

La tarifa nocturna se introdujo en España en 1983, con un descuento inicial del 35 por ciento, pero llegó a alcanzar el 55 por ciento con un pequeño recargo para el consumo diurno. Entre los años 80 y 90, según informa la revista Consumer Eroski, se llevó a cabo una intensa campaña institucional para promocionar su uso e instalar los acumuladores necesarios para tal fin, una inversión que se vería recompensada a posteriori con el descuento en el recibo. Sin embargo, en el año 2007 ya no se podían realizar nuevas altas y en breve, el 1 de julio, será sustituida por la tarifa de discriminación horaria.