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La bailaora sevillana Manuela Vargas, que el año pasado fue reconocida con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, falleció este viernes en Madrid a los 69 años a consecuencia de un cáncer que padecía desde hacía varios años.

Manuela Hermoso Vargas comenzó a bailar desde niña en fiestas familiares y ferias. A los 12 años ya trabajaba en el tablao El Guajiro, tiempo en que tomaba clases de baile con Enrique el Cojo, aunque su formación fue esencialmente autodidacta. Creo en un estilo propio que no se parecía a nadie, según los expertos, y su gran oportunidad le llegó con 1964, cuando ganó el Premio Internacional de la Danza del Teatro de las Naciones de París con un espectáculo de José Monleón.

Comenzó con sus propias compañías y en 1980 ingresó en el Ballet Nacional para protagonizar montajes como "Medea", "El Sur" y "Fedra". Posteriormente volvió a espectáculos propios, con obras como "La Petenera". En abril de 1989 inició una serie de representaciones en el Teatro Español de Madrid de la obra de Lorca "Así pasen cinco años".

Manuela Vargas, que tuvo dos hijas, fue una artista de gran personalidad, merecedora de diferentes premios -entre ellos el Internacional de la Danza-, cuya notabilidad trascendió la escena para colaborar en películas como "La flor de mi secreto", de Pedro Almodóvar, junto a Joaquín Cortés.