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Los experimentos que dieron lugar al primer invernadero o a la uva sin pepita de Ohanes son algunas de las investigaciones fraguadas en la Estación Experimental de Zonas Áridas de Almería (EEZA), una institución dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, que ayer conmemoró el 60 aniversario de su puesta en marcha.

Dicha efeméride citó en el Parque de Rescate de Fauna Sahariana del Parque de La Hoya a diversos representantes institucionales locales, autonómicos y nacionales para poner en valor la labor de «un centro que desde su creación ha pretendido resolver los problemas ecológicos que afectan a las zonas áridas; ofrecer formación especializada a nuestros investigadores y sobre todo, transferir conocimientos a la sociedad para que entre todos consigamos un desarrollo sostenible», manifestó Eulalia Moreno, directora del EEZA.

El centro de investigación, perteneciente al Área de Recursos Naturales del CSIC fue creado en 1947 por Manuel Mendizábal con el nombre de Instituto de Aclimatación de Almería. Fue en 1975, bajo la dirección de Guillermo Verdejo, cuando cambió su denominación a la actual de Estación Experimental de Zonas Áridas. Verdejo, recibió en el acto de ayer una insignia de plata del CSIC conmemorativa por la labor realizada por el EEZA.

En la actualidad, la estación centra su actividad en el estudio de paisajes, ecosistemas y comunidades animales y vegetales de zonas áridas y semiáridas, y en la recuperación de especies norteafricanas de ungulados en peligro de extinción, con el objetivo de conservar los recursos existentes y desarrollar sistemas de aprovechamiento sostenible.

La directora del centro de investigación quiso resaltar la evolución de la estación en los últimos años ya que desde 1998 ha pasado de tener 4 a 16 investigadores; ha incrementado la cantidad de ingresos para desempeñar proyectos de investigación a través de concursos; y ha aumentado el personal de formación de sus propios investigadores, «todo bajo el propósito y la ilusión de hacer ciencia de calidad».

Asimismo destacó que la Estación Experimental de Zonas Áridas ha sido pionera en la realización de diversas actividades, como patentar un sensor de humedad para invernaderos o la realización de proyectos de investigación sobre el proceso de desertificación que se estudian desde 1990. Su labor investigadora, anunció Eulalia Moreno, «continuará y seguirá mejorando en 2009 desde su nueva ubicación en el campus de la UAL».

Por su parte, el delegado de Innovación, Ciencia y Empresa, Javier de las Nieves, destacó que la estación se ha convertido en sus sesenta años de existencia en «un punto de referencia internacional» y muestra de que la provincia y en Andalucía se apuesta por la i+d+i».

El alcalde de Almería, Luis Rogelio Rodríguez-Comendador manifestó que dicha celebración «supone una ocasión propicia para redoblar el compromiso de todos en favor del desarrollo de una actividad investigadora a la altura que demanda nuestra sociedad en el siglo XXI».

Por otra parte, el CSIC celebra desde ayer y hasta el próximo viernes 16 de noviembre, la VII Semana de la Ciencia y la Tecnología con 260 actividades en las que se espera que participen 30.000 personas en sus 75 centros.

En Almería la EEZA llevará a cabo unas "Jornadas de Puertas Abiertas" hoy y mañana donde está previsto que acudan 637 escolares que ya han sido inscritos por sus centros. Podrán visitar el museo del que consta el centro que informará sobre la fauna y geología de la provincia utilizando las colecciones científicas de la EEZA, así como la labor e investigaciones principales que realizan.

Asimismo, y como en años anteriores se impartirán varias conferencias de una hora de duración hoy y el viernes a las 18.00 horas. Teresa Abaigar versará hoy sobre la "Conservación y reintroducción de gacelas en el norte de África"; y Eulalia Moreno hará lo propio el viernes sobre "El papel de la investigación en la conservación de fauna amenazada".

Por último, y tras varios años de intento, la EEZA ha conseguido instalar cámaras en el Parque de Rescate de Fauna Sahariana de la ciudad para que los visitantes a la sede del CSIC puedan visionar en directo las actividades de cuidado e investigación de las gacelas. Además se proyectará un dvd explicativo de la labor del Centro Superior de Investigaciones Científicas.