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China espera al cerdo de procedencia andaluza. El ibéricollegará a este país a falta de que los inspectores den el visto bueno a las plantas de producción andaluzas. Pero desde el sector calman las voces triunfalistas. "No hay que pensar en 1.300 millones de chinos comiendo jamón. Fundamentalmente lo que demanda ese país es carne blanca y despojo", explica Julio Revilla, presidente del grupo Consorcio de Jabugo. Aún son 1.300 millones de posibles consumidores, de los que entre 50 y 200 millones son los "nuevos ricos", el objetivo final para los productores de jamones ibéricos. Como explica Revilla, el grueso de lo que se va a llevar a China es la parte "menos noble" del cerdo: despojos y carne blanca. Estos productos supondrán, según estimaciones del presidente del citado grupo, el 95 por ciento de lo que se exporte a China, por el 5 por ciento de jamón ibérico.

El convenio firmado con las autoridades chinas determina que los productos que se pueden exportar desde España son "carnes de porcino, despojo y productos cárnicos elaborados con una curación de 313 días y sin hueso". Se quedan fuera, pues, los embutidos o las patas de jamón con hueso. Los primeros por razones sanitarias (se curan menos de 313 días). Y el jamón con hueso, por cuestiones culturales.

La esperanza del sector está en el exterior. Con un mercado interior maduro y una producción creciente, "la única posibilidad de seguir avanzando está en salir fuera de la Unión Europea". Y China, uno de los países más poblados del mundo, parece uno de los mejores destinos para dar salida a esta producción.

Durante 2007, España exportó 667.000 toneladas de carne de porcino y 83.000 toneladas de jamones, paletas y curados, aproximadamente. De esta cantidad, Andalucía llevó fuera un 6 por ciento de la carne, esto es, el 10 por ciento de su producción total, según la patronal del sector.

Con el resultado de las inspecciones aún en el aire, son varias las empresas andaluzas que esperan su oportunidad. Es el caso de Sánchez Romero Carvajal de Jabugo y Covap, las primeras en recibir la visita de los inspectores. Hay otras siete pendientes de ser revisadas, entre ellas, Mataderos de Cumbres Mayores y Mataderos Soler, de Cártama.