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Hay niños que van a escuelas de verano no porque hayan suspendido durante el curso o los padres los hayan castigado a estudiar durante todo el periodo estival, sino porque encuentran todos los días en estos centros un lugar para entretenerse a la vez que aprenden a convivir.

La Consejería de Igualdad y Bienestar Social de la Junta de Andalucía ha destinado para el verano 2008 un total de 136.000 euros para la realización de escuelas de verano en barrios considerados con "necesidades de transformación social" donde concurren situaciones de pobreza y marginación, con el objetivo de atender a más de mil niños en el periodo vacacional.

Son seis los centros que disfrutan de esta subvención, centros que, salvo uno en el municipio de Albox, están repartidos por toda la capital almeriense. Las escuelas de verano se desarrollan en el barrio de Chanca, en El Puche, el barrio San Roque, La Fuentecica y Los Almendros, donde niños de cinco a dieciséis años realizan actividades de ocio de todo tipo.

"Es una manera de divertirse, pero con la diferencia de que no lo hacen en la calle sino en un lugar donde hay monitores y voluntarios que los vigilan para que no les pase nada", comenta el delegado de Igualdad y Bienestar Social, Luis López.

En concreto, en el colegio público de Los Almendros las escuelas de verano se desarrollan desde hace tres años. Rafael Lorente, responsable de este centro, comenta que en realidad son cuatro los años que lleva esta iniciativa por el barrio ya que "se le puede añadir el que se hizo en el barrio de la Fuentecica".

Siete monitores, cuatro voluntarios, una persona de limpieza y cocina y un conserje trabajan de lunes a viernes con los 100 niños que cada día asisten a la escuela. Los "críos", como cariñosamente los llama Lorente, son del barrio o cercanías.