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El fondo fangoso y agrietado del Guadalquivir grita que tiene sed. Desde sus dos márgenes y a la altura del Puente Romano, la imagen es insólita. El río ha quedado reducido a láminas de charcos dispersas que permiten cruzarlo a pie ante la ausencia de caudal.

Un invierno más que seco unido a la regulación de las reservas en los embalses para hacer frente a la campaña de riego, justifican el estado del antiguo Betis. Y, aunque la situación no es, de momento, alarmante, lo cierto es que los niveles del río son, cuanto menos, comprometidos y están muy lejos de los cerca de 180 metros cúbicos por segundo de media de otros marzos.

Así lo puso ayer de manifiesto el jefe de zona de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG), Antonio Ramón Guinea, que apuntó que si bien desde 1995 no se recuerda una sequía de tal magnitud, "también hay que decir que por aquel entonces, los embalses estaban peor que ahora".

Dejó claro que "el suministro humano está garantizado, aunque esperamos que la cosa mejore para abastecer los cultivos, que lo tienen más complicado". De hecho, muchos agricultores han decidido sembrar plantaciones de secano ante la más que probable ausencia de agua en sus propiedades.

Guinea puso todas sus esperanzas en la inminente primavera, "que confiamos sea más húmeda". No obstante, pidió "prudencia" en el consumo: "Todos los ciudadanos deberían intentar contribuir al ahorro de agua diariamente. No se puede derrochar", dijo.

Informó, además, de que a finales del presente mes está prevista una reunión de la Comisión de Desembalse de la Cuenca del Guadalquivir, en la que es más que factible que el riego sufra importantes restricciones. Con toda probabilidad, y ante la ausencia de lluvias, los embalses sólo permitirán la salida del preciado líquido para mantener el caudal ecológico de los ríos, los cultivos con más riesgo de sufrir graves daños -cítricos y frutales- y para llenar los depósitos de abastecimiento de la población.

Otro de los posibles efectos de la sequía y uno de los más significativos es el incremento de la contaminación y el aumento del volumen de diversos tipos de residuos y materias tóxicas.

A este respecto, el jefe de zona de la CHG señaló que "de momento, no se ha detectado ningún depósito nocivo en el río a su paso por Córdoba; y, en el caso de que se diera, podría solventarse turbinando más agua y arrastrando, de este modo, dicho poso".

Por su parte, el catedrático de Ingeniería Hidráulica de la Universidad de Córdoba (UCO) José Roldán Cañas reprobó la "excesiva regulación" que se está haciendo del Guadalquivir. Desde su punto de vista, "se debería levantar la lámina de agua a su paso por la ciudad mediante la colocación de azudes para aumentar el caudal". De este modo, "no sólo se mejoraría la estampa del río, sino que contribuiría a integrarlo en la ciudad, a recuperarlo y a darle vida".

La carencia de agua también puede llegar a incidir en el medio ambiente, en los recursos naturales y hábitats. Junto al Guadalquivir, lindando al noroeste con el murallón de separación entre el río y el Paseo de la Ribera, se encuentran los Sotos de la Albolafia, un ecosistema protegido con zonas inundables, pequeños afloramientos, barras e islotes producto de las diferentes fluctuaciones históricas en el nivel del agua. Desde el punto de vista botánico destaca por la diversidad de especies arbóreas, arbustivas y palustres (sauces, álamos, zarzas, adelfas, aneas, carrizos y juncos, entre otros).

Además, los sotos albergan además una importante avifauna, con importantes poblaciones de garcilla bueyera, calamón y morito, entre otras (se han censado un total de 115 especies de aves).

En este sentido, el portavoz de Ecologistas en Acción, Joaquín Reina, apuntó que "la situación puede ser preocupante si el periodo de sequía se alarga hasta después del verano". Dijo que "si la falta de lluvias se prolongara, podría afectar al entorno natural; eso sí, no sería irreversible, porque se trata de un ecosistema con una gran capacidad de recuperación, pero sí se vería dañado".

El representante del colectivo ecologista puso el acento en el efecto que la ausencia de caudal en el Guadalquivir tendría, sobre todo, para los peces, "porque, aunque es cierto que la calidad del agua ha mejorado bastante con respecto a hace 10 ó 15 años, todavía no es todo lo buena que debiera; si a esto sumamos un escaso caudal, la fauna se vería gravemente perjudicada". No obstante, Reina confió en que la próxima campaña de riego "alivie la situación, aumentándose el caudal".

De hecho, la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) llevará a cabo un desembalse para riego de 500 hectómetros cúbicos, lo que supone el 80% del volumen real disponible, que es de 700 hectómetros cúbicos. La CHG indicó que sólo existen algunas excepciones donde la dotación podrá tener un carácter de normalidad, dada la situación de los recursos embalsados en algunos sistemas de explotación concretos, como ocurre con las zonas regables del Viar y Bembézar.