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La falta de plazas escolares para niños de cero a tres años se agrava en el casco histórico de Cádiz. A la falta de iniciativas públicas y privadas en general, en la provincia y en la comunidad, se suma la escasa disponibilidad de suelo. No hay solares, pero es que además las exigencias que tiene un local de este tipo -condiciones de higiene y salubridad, seguridad, ventilación, iluminación, evacuación, etc- hacen que aún sea más complicado encontrar el lugar adecuado.

Es por ello que los residentes del casco antiguo disponen de muy pocas opciones para recurrir a un centro infantil. Está la guardería municipal, con 74 plazas, que tiene previsto un proyecto de ampliación, ante la avalancha de peticiones para el curso pasado (126 niños para 40 vacantes disponibles).

Y luego, por parte de la Junta, que es la administración que tiene las competencias, está el centro de Virgen de La Palma, en el Campo del Sur, que es el único exclusivamente público y cuenta con 55 plazas.

A estas se añadirán el próximo curso las 40 plazas del centro Doña Popi, que abrirá sus puertas en la calle Cobos, número 19, en un local que actualmente está en obras y que dispondrá también de ludoteca (guardería de tarde), aula matinal y servicio de comedor y guardería para niños de otros centros, además de abrir durante las vacaciones o las fiestas.

Y ahí terminan las posibilidades de tener una plaza subvencionada total o parcialmente por la administración pública. A partir de ahí, hay que desembolsar una media de 265 euros (si se incluye el comedor y las primeras horas de la mañana, es decir el aula matinal) o de 135 euros en caso de no contar con esos servicios.

En el sector privado, en el casco antiguo, los padres tienen tres opciones: esta misma de Doña Popi -que ofrece 15 puestos sin subvencionar-, la de El Patio, en el barrio de El Mentidero, y la de Arco Iris, en la calle Sagasta. Esta última, no dispone de servicio de comedor ni de aula matinal y por ello, el precio es menor.

En toda la ciudad -casco antiguo y Extramuros- se ofrecieron el año pasado 357 plazas, 190 de ellas públicas. Este año se espera incrementar esa cantidad con otros 70 puestos. A juzgar por el número de peticiones que se recogen cada año, aún así seguirá existiendo un gran déficit.

Una de las propuestas que salió a la palestra esta campaña es usar los centros públicos de Primaria, que en algunos casos en el casco antiguo están infrautilizados por falta de alumnos, para albergar aulas de educación de entre cero y tres años, pero sobre esta idea no se ha avanzado aún una propuesta concreta.

En esa tesitura, en saber si será una de las que se quedará sin plaza, estaba ayer Patricia García López a las puertas de la nueva guardería de Cobos. «No creo que lo consiga; ni de pago ni pública, porque es muy difícil», comentaba ayer mientras atendía a su hijo que iba en la sillita.

Como novedad de este año, Bienestar Social -que es la Consejería que se ocupa de la escolarización de cero a tres años- ha eliminado la obligación de que trabajen ambos padres para poder solicitar la plaza y tampoco hay tope de ingresos para pedirla. Sin embargo, ambas cuestiones puntúan a la hora de decidir quién entra y quién no.