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La búsqueda se reanudó con el crepúsculo. Con la claridad de los primeros rayos de sol, varias patrullas de la Guardia Civil, submarinistas, agentes de la Policía Local de Sabiote y bomberos de Úbeda rastreaban ya palmo a palmo el tramo del arroyo Corregidor en el que supuestamente deberían encontrarse Ildefonso Navarrete, de 71 años, y José Herrera, de 76, desaparecidos desde que la riada se los llevó por delante la tarde del pasado jueves, cuando una tromba de agua descargó primero sobre la comarca de La Loma y luego en Linares.

Durante toda la mañana los esfuerzos se centraron fundamentalmente en recuperar los restos del todoterreno en el que se trasladaban Ildefonso y José en el momento de ser sorprendidos por la crecida, cuando pasaban por el puente del Vadillo según cuentan testigos presenciales. La fuerza del agua depositó el aparato a unos dos kilómetros del viaducto, cerca de la desembocadura con el río Guadalimar. Los equipos de rescate confiaban en que los cuerpos se hallaran dentro del amasijo de hierros en que quedó convertido el coche.

Para llevar a cabo esta misión, mediatizada por el nivel del caudal (a treinta metros del lugar hay una presa que evacua de forma automática), los operarios utilizaron una pala retro mixta, que poco a poco y con grandes dificultades fue retirando la montaña de lodo (de unos dos metros de altura) que sepultaba el vehículo. La tarea fue ardua y complicada. Hubo que esperar hasta las 13,45 horas para que la pluma pudiera extraer completamente el automóvil y poder comprobar si en su interior estaban Ildefonso y José. Nada de nada. Ni rastro de ellos, ni de su ropa, ni de sus enseres personales.

El alcalde de Sabiote, Alfonso Medina, comentaba que desde ese instante se pondrían en marcha otras alternativas para localizar los dos cadáveres (las posibilidades de encontrarlos con vida son prácticamente nulas). Una de ellas era volver a peinar las márgenes derecha e izquierda del arroyo del Corregidor, tal y como se hizo infructuosamente durante toda la jornada del viernes. Una segunda, retirar todo el barro en el que quedó soterrado el auto, un montículo de unos 300 metros cuadrados de superficie y un metro de espesor.

Y una tercera, rastrear aguas abajo por si la avenida los hubiera arrastrado todavía más lejos. Para ello, se cuenta con efectivos de las fuerzas y cuerpos de seguridad venidos desde Sevilla y provistos de perros especializados, miembros de Protección Civil y vecinos de Sabiote, que voluntariamente se han ofrecido para colaborar y aprovechar al máximo todas las horas de luz del día (ayer el dispositivo se mantuvo activo hasta las 21,00 horas y se reactivará hoy a las 8,00). El edil Alfonso Medina comenta que los ciudadanos de Sabiote están consternados por la tragedia y solidarizados con los familiares de las víctimas. "Para todos nosotros la prioridad absoluta es continuar con las labores de localización e intentar que Ildefonso y José tengan un entierro digno", señala. Mientras tanto, el Ayuntamiento de Sabiote ha decretado dos días de luto oficial.