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Si la subida del gasóleo supone un palo para los 145.000 jienenses que conducen un coche diésel, no lo es menos para los transportistas de la provincia, que se mueven en el filo de la navaja desde el pasado septiembre, cuando este tipo carburante comenzó una escalada alcista que se mantendrá, como mínimo, hasta el próximo verano. Baste decir que los 101.555 camiones y furgonetas que circulan por nuestras carreteras consumen ellos solos el 47 por ciento de todo el combustible que expenden las gasolineras de Jaén, una situación que los pone en el disparadero en contextos como el que vivimos actualmente, con el barril de petróleo Brent, de referencia en Europa, por encima de 105 dólares por unidad.

Los negocios que se dedican a esta actividad, fundamental para la marcha de la economía de Jaén, han visto cómo en menos de un año llenar el depósito de sus vehículos les cuesta un 21 por ciento más, lo que ha disparado los costes y ha reducido los márgenes de beneficio. Esta coyuntura les viene mal a todos, pero es especialmente perjudicial para las empresas (en Jaén hay 3.179), que tienen que soportar la citada subida del 21 por ciento, pero también otros incrementos, como los salarios de los conductores, que han aumentado un 4,7 por ciento en este 2008, una actualización tarifaria del 2 por ciento en las autovías francesas (que deben atravesar forzosamente todos los que realicen portes internacionales) o las tasas por el uso de infraestructuras en otros países de la Unión Europea.

En cualquier caso, los dos principales inputs son el gasóleo y el personal, que se llevan el 65 por ciento de los costes de explotación. Los números hablan por sí solos. Las grandes cooperativas de Jaén pagaban en septiembre 27.000 euros por una cisterna de 32.000 litros; ahora tienen que desembolsar 33.000. Hablamos de 6.000 euros más que hace apenas seis meses, una cantidad que habría que multiplicar por cuatro tanques mensuales (48 anuales). A esto habría que agregar los 3.500 euros de la nómina de un chófer que traspasa las fronteras (sueldo más dietas).

Los que trabajan por cuenta propia también están atravesando muchas complicaciones. No les queda otra que apretarse bien fuerte el cinturón si quieren subsistir. En Jaén hay 8.832 autónomos que han hecho del volante y la carretera su forma de vida y su única fuente de ingresos. Tienen los mismos problemas que los que actúan bajo la fórmula jurídica de sociedad mercantil, pero quizá tienen un poco más de margen de maniobra por aquello de que ellos son sus propios jefes y pueden jugar a la baja con sus propias retribuciones, un sacrificio importante teniendo en cuenta el nivel de endeudamiento de las familias.

Para Antonio Jiménez, jefe de Logística de Transmota (Alcalá la Real), el sector evoluciona justo en el sentido contrario al que debiera, "ya que en vez de producirse un proceso de concentración, como sucede en el resto de ramos, se mantiene una atomización que compromete la viabilidad de muchos de los operadores". También pide mayor lealtad a la hora de trasladar al precio final de los servicios los repuntes de los gastos, a fin de evitar prácticas que pueden ser muy peligrosas, como las cargas por encima del peso autorizado.

"Otra dificultad -añade- es la avalancha de medidas reguladores que se han producido en los últimos cinco años, que obliga a modificar permanentemente las operativas y que termina repercutiendo de forma muy negativa en la productividad". "Y por si todo esto fuera poco, cada vez existe una mayor competencia por parte de transportistas provenientes del Este de Europa, que han irrumpido de lleno en el mercado nacional y que son hasta un 60 por ciento más baratos", comenta Jiménez.