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Por pocos euros aparcan el carrito de la compra, cuelgan el delantal y, de paso, se aseguran una dieta sana. Desde el año 2002, la Consejería de Igualdad y Bienestar Social desarrolla el programa de comedores en los centros de día de mayores con un triple objetivo: ayudar a conciliar vida laboral y familiar, romper el aislamiento de los ancianos y garantizar su óptima alimentación. Unos alicientes al alcance de todos los bolsillos, ya que almorzar en estos centros subvencionados sólo cuesta entre 2,24 y 4,5 euros. Cerca de 200 mayores se benefician a diario de menús equilibrados a precios asequibles.

Actualmente son cuatro las residencias de día que ofrecen este servicio en la provincia. El pionero de ellos fue el de Málaga Perchel, que abrió sus puertas en 2002, el mismo año que lo hizo el de Vélez-Málaga. Tres años más tarde se inauguró el de la Trinidad y el pasado 2007 lo hizo el de Estepona.

En el resto de establecimientos del Gobierno andaluz -otros diez- el objetivo de la Administración es ir incluyendo esta prestación "en función de la demanda", según precisa la jefa del Servicio de Gestión de Asuntos Sociales de la Delegación de Igualdad y Bienestar Social, Mari Carmen Montañés. "Nuestra intención es ampliar el programa paulatinamente en base a las necesidades que detectemos. No obstante, en pueblos pequeños aún no está muy bien visto, ya que en lugar de verse como una ayuda se ve como un desarraigo familiar", matiza.

Durante el pasado ejercicio, la Junta subvencionó en Málaga un total de 41.491 comidas en centros de mayores, de las que 19.644 se sirvieron en el Perchel, 17.795 en Trinidad, 2.063 en Vélez-Málaga y 1.989 en Estepona. De todas ellas, 15.813 estuvieron bonificadas, es decir, no costaron más de 2,24 euros.

Para acceder a las prestaciones del programa comedor basta con ser socio de un centro de día y ser titular de la Tarjeta "Andalucía Junta Sesentaycinco" en su modalidad oro. Los ancianos que dispongan de esta tarjeta en su variedad verde también pueden utilizar el servicio, pero pagando la totalidad del precio, o sea, 4,48 euros.

Respecto al perfil de usuarios de los comedores, Montañés explica que el abanico es diverso: desde mayores que viven solos y acuden al centro a comer en compañía, a ancianos con pocos recursos, parejas de jubilados que prefieren pagar unos euros y evitarse cocinar o incluso mujeres casadas que con tal de quedarse en los talleres y charlar con sus amigas le dejan la comida en casa al marido y se quedan al comedor, enumera.

El servicio se presta de lunes a sábados -en el caso de los centros de Málaga capital- y se basa en menús "sanos, variados y controlados, extraídos de la dieta mediterránea -con pescado y mucha verdura-y revisados mensualmente por un médico", puntualiza el director del centro de Trinidad, Manuel Prieto, quien afirma que hay mayores que cuando no pueden quedarse se los llevan "en tupperwares".

Y hay más, como recuerda Montañés, el acudir a un centro ayuda a prevenir la dependencia. "Está comprobado que cuando un anciano se relaciona y se mantiene activo gana en autonomía", expone.