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2007 ha sido un año récord para el turismo jienense. Ha habido más viajeros y más pernoctaciones que nunca. Gran parte del éxito se puede atribuir a la acción de las administraciones y a la puesta en marcha de planes estratégicos, pero también los empresarios tienen gran parte de culpa. Y es que el 90 por ciento de los hoteles de la provincia dispone ya de página web propia, lo que facilita en gran medida la contratación de productos concretos.

La red se ha transformado en una herramienta imprescindible para el desarrollo del sector. Así, el último estudio del Observatorio Turístico pone de manifiesto que el 52,19 por ciento de las personas que vinieron a Jaén en 2007 había organizado su viaje a golpe de ratón. En términos absolutos, estamos hablando de 326.279 de los 625.177 turistas que se computaron en la provincia en el pasado ejercicio. ¿Qué se busca? Pues las consultas más frecuentes giran en torno a dónde pueden ir y qué características tienen los alojamientos.

Para la diputada de Promoción y Desarrollo, Pilar Parra, internet "se ha convertido ya en un instrumento de primer orden para este mercado, ya que cada vez es más frecuente su utilización para acciones tan habituales como adquirir un billete de avión". Respecto a las reticencias que siguen mostrando muchos internautas hacia la compra directa a través del módem, Parra considera que, en efecto, todavía hay cierto miedo, pero opina que "estos temores se irán diluyendo poco a poco y los niveles de demanda por esta vía se incrementarán en los próximos años".

La propia Diputación, consciente del potencial que conlleva el uso generalizado de las nuevas tecnologías, presentó en la última edición de Fitur un portal en el que se pueden encontrar todos los elementos necesarios para que el visitante planifique y saque el máximo provecho de todo el tiempo que permanezca en Jaén. "Ahí se puede hallar todo lo que se precise -comenta Pilar Parra- desde un apartado con datos prácticos y recursos a un enlace que incluye toda la oferta de establecimientos". "Hemos de tener muy claro que, con independencia de la asistencia a ferias, congresos, encuentros, bolsas de contratación, la clave de la promoción en estos momentos está en este canal, y ahí debemos centrar buena parte de nuestros esfuerzos".

Pero el potencial de internet va mucho más allá. Los ciudadanos que emplean este sistema se pueden ahorrar hasta un 70 por ciento de lo que indican las tarifas normales. Un estudio realizado por la Federación de Consumidores Al-Andalus, al que ha tenido acceso este periódico, revela que los descuentos oscilan entre el citado 70 por ciento en el caso de determinadas cadenas hoteleras, que ofrecen las habitaciones sobrantes a precios reducidos para aumentar los niveles de ocupación y como estrategia para fidelizar clientes, y el 15 por ciento en caso de paquetes confeccionados por agencias virtuales.

También se pueden obtener importantes reducciones en los traslados en avión (superiores al cien por cien), aunque las mayores deducciones sólo son posibles si la reserva se hace con varios meses de antelación. En este sentido, Al Ándalus advierte de lo que se conoce como "publicidad señuelo", con la que las grandes compañías han querido contrarrestar la competencia de las líneas de bajo coste. Esta organización advierte de que se ofrecen vuelos a 28 euros, cuando el coste real de la ida y vuelta es 140 euros. "Además, se oculta información fundamental para que el usuario pueda conocer cuánto dinero tendrá que desembolsar, como los polémicos gastos de emisión o las tasas, además de que se ofrecen muy pocas plazas, en ocasiones sólo una por destino y día".

En cualquier caso, Al Ándalus considera que internet tiene grandes ventajas tanto desde el punto de vista económico como por la autonomía que confiere el hecho de poder efectuar todas las gestiones a cualquier hora y sin salir de casa. Además, cada vez más webs incorporan el "perfil del usuario", lo que permite agilizar las futuras transacciones.