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Irrumpió años atrás, no se ha encontrado aún un remedio que resulte eficaz y ha causado daños irreparables en varias zonas de la ciudad. No se trata de la corrupción urbanística, sino de la plaga del escarabajo del picudo rojo, el insecto que ataca a las palmeras por el interior del tronco hasta dejarlo hueco y obligar a talarlas.

Esta semana ha dejado dolorosas cicatrices en dos puntos emblemáticos de Marbella: dos palmeras centenarias situadas en la plaza de la Iglesia de San Pedro Alcántara y junto al "hospitalillo", en el corazón del casco antiguo han tenido que ser taladas por la base tras comprobarse que sus troncos habían sido carcomidos por dentro.

La situación va a peor, y muchos otros árboles pueden encontrarse ante una situación similar aunque todavía no hayan mostrado síntomas. La forma en que ataca la plaga dificulta hasta el extremo su combate. El escarabajo llega volando y deshova en el cogollo del árbol. Después, las larvas comienzan a horadar el tronco. Pueden estar hasta tres años consumiendo el interior de los ejemplares sin que aparezca ningún signo exterior de la presencia del parásito. Cuando comienzan a manifestarse los síntomas ya es tarde. La palmera ha sido carcomida por dentro y hay que cortarla por la base. Es lo que sucedió esta semana con los dos ejemplares centenarios.

La plaga entró por Motril tras la importación de unas palmeras procedentes de Egipto y desde entonces se ha esparcido por todo el litoral andaluz, aunque sin seguir un patrón determinado. Se ha saltado algunas zonas, pero se ha instalado con fuerza en otras zonas. Marbella, donde en noviembre de 2005 se dieron las primeras señales de alarma ha sido una de sus víctimas preferentes.

No existe de momento una solución que se demuestre 100 por cien eficaz. El protocolo que recomiendan los servicios técnicos de la Junta de Andalucía consiste en fumigar periódicamente los ejemplares por la copa. El Ayuntamiento de Marbella ha decidido comenzar a ejecutar un programa piloto con otra metodología consistente en taladrar los troncos para inyectarles una solución química que en teoría debería acabar con los insectos, según ha explicado el concejal de Parques y Jardines, Pablo Moro.

El problema reside en que la ausencia de síntomas externos impide saber qué árboles han sido atacados y cuáles están sanos. Por ello se ha decidido seleccionar 214 ejemplares a los que se considera emblemáticos para aplicar el tratamiento de forma preventiva. Se trata de los situados en el palmeral de San Pedro Alcántara, en el Ángel y en el casco histórico.