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Sevilla estará en condiciones de disputar a California a medio plazo el liderazgo mundial como zona productora de energía solar. Grandes empresas como Abengoa ya han apostado fuerte por este sector y por esta provincia y en el futuro los proyectos pueden multiplicarse.

En el caso de la compañía sevillana, de los 2.000 millones de euros de inversión ya previstos en proyectos solares, 1.800 se concentran en la provincia de Sevilla. En concreto, 1.200 millones costará la gran plataforma termosolar de Sanlúcar la Mayor (Solúcar) -la más grande de Europa, con 300 megavatios de potencia-, de los que ya se han desembolsado 500 millones.

La compañía invertirá otros 600 millones de euros en dos nuevas plantas, de 50 megavatios cada una, que empezará a construirá en Écija a finales de 2008, según anunció ayer Santiago Seage, presidente de Abengoa Solar, la filial del primer grupo industrial andaluz centrada en el desarrollo y aplicación de tecnologías para la producción de energía a partir del sol. Seage presentó el World Solar Power 2007, el primer congreso organizado en Sevilla por la Fundación Focus-Abengoa y Abengoa Solar, que reunirá durante tres días en el Hospital de los Venerables a 170 personas, entre investigadores, líderes de empresas y responsables de administraciones y entidades financieras, procedentes de 22 países.

Estos expertos pronostican que en la próxima década se invertirán entre 20.000 y 30.000 millones de euros en proyectos solares en todo el mundo. Los inversores buscarán las zonas de mayor radiación solar. En Europa, el sur de España focalizará estos intereses. Afinando más, la comarca sevillana de la Vega del Guadalquivir encabeza el escalafón porque, según las mediciones, es donde más horas puede funcionar en un año una planta que aproveche la energía del sol (unas 2.000 horas). Además, el suelo aquí es llano, frente a la otra gran área de radiación, Almería, donde la construcción de las plantas es más complicada.

Así lo explicó ayer Santiago Seage, el responsable de Abengoa Solar. Este es un grupo de negocio prioritario para Abengoa, junto al de los biocarburantes. Arrancó en el año 2004 y aún no ha empezado a dar beneficios.«Está teniendo un crecimiento explosivo y con las grandísimas inversiones que estamos haciendo en la construcción de plantas todavía este año tendrá ligeras pérdidas», dijo Seage.

La compañía andaluza invertirá 50 millones de euros en I+D hasta el año 2009 con lo que espera «reducir los costes de forma significativa» en los próximos años.