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Los niños son víctimas propiciatorias e indefensas de cualquier tipo de maltrato. Aunque el daño físico es el que más se aprecia y causa una mayor alarma social cuando se descubre, las agresiones psíquicas o la negligencia a la hora de cuidar a los pequeños también provocan secuelas, que en algunas ocasiones son graves y se mantienen de por vida. Más de la mitad de las sospechas de malos tratos denunciadas a la Fiscalía por el Hospital Regional Carlos Haya corresponden a menores. El año pasado este centro hospitalario registró 329 casos de posibles agresiones físicas o psíquicas, de las que 181 fueron detectadas por profesionales del Hospital Materno Infantil.

El personal sanitario está cada vez más preparado y sensibilizado para descubrir situaciones en las que los niños están soportando algún tipo de daño originado por familiares, compañeros de escuela o amigos. "No es que haya habido un aumento de estos casos en los últimos años, lo que ocurre es que se detectan más, porque los profesionales están mejor preparados para sacarlos a la luz y denunciarlos", explica el jefe del servicio de cuidados críticos y urgencias pediátricas del Materno Infantil, Custodio Calvo.

Los médicos, cuando ven indicios de que un niño sufre malos tratos, lo ponen en conocimiento de la Fiscalía para que sea esta la que investigue los hechos y determine si realmente hay algún comportamiento anómalo o no. A veces, tras estudiar con detenimiento las circunstancias que rodean al menor, se determina que no ha habido nada punible. No obstante, los expertos dicen que es mejor prevenir que curar, es decir, que cuando existen sospechas de que el menor puede ser objeto de agresiones lo mejor es decirlo. "Los médicos lo que hacemos es proteger a los niños. Para ello, contamos con una guía y unos protocolos de actuación que seguimos siempre", señala el doctor Calvo. A ese respecto, para ofrecer una mayor seguridad a la infancia, las consejerías de Gobernación, Justicia, Educación y Salud elaboraron un informe conjunto para dotar de herramientas al personal sanitario a la hora de sacar a la luz esos casos. El Materno dispone de un grupo multidisciplinar de trabajo, compuesto por pediatras, ginecólogos, psicólogos, trabajadores sociales y educadores, con la colaboración de miembros del Servicio de Protección al Menor y de la Fiscalía. Su misión es proteger a los niños de cualquier daño que puedan sufrir.

Hay una serie de factores de riesgo que propician las conductas agresivas contra los menores. Así, estas son más frecuentes en las familias desestructuradas y en los casos de padres con adicciones al alcohol o las drogas. Cuando el maltrato es continuo, el niño llega a pesar que se merece esos castigos, porque es muy malo. De ese modo, acaba justificando la conducta de sus padres o familiares. Se cree que él es responsable de las agresiones que sufre o del poco cuidado que su familia le presta. Eso le va minando psicológicamente hasta dejarle una huella y un estigma que se mantendrá en su vida adulta.

Los malos tratos no sólo afectan a los menores. Los adultos también son objeto de ellos. Así, el Hospital Regional Carlos Haya puso en conocimiento de la Fiscalía 148 casos de sospechas de agresiones el año pasado, de los que en 143 las presuntas afectadas fueron mujeres y en cinco, hombres. El Hospital Clínico Universitario envió al Ministerio Fiscal 37 sospechas de maltrato de diversa índole en 2007, incluidas posibles agresiones sexuales. Una vez que la Fiscalía recibe esas notificaciones de los hospitales, se encarga de investigarlas para discernir si ha habido una conducta delictiva o no. La mayor parte de esas denuncias se refieren a violencia de género contra las mujeres, un comportamiento que va en aumento en la sociedad.

Por otra parte, tanto Carlos Haya como el Clínico Universitario remitieron el año pasado casi 7.000 partes de lesiones a los juzgados malagueños. En ellos están incluidos lesiones por accidentes de tráfico, heridas por arma blanca o de fuego, caídas, golpes en reyertas, etcétera. En el caso de Carlos Haya, fueron 5.000 los partes de lesiones remitidos a los jueces. Para ello, hay unos protocolos que rellenan los profesionales una vez que atienden a los pacientes.

Por su parte, en las urgencias del Clínico Universitario se ven de 25 a 30 pacientes los fines de semana (de viernes a domingo) que han sufrido distintos tipos de agresiones. Esa afluencia de enfermos desciende considerablemente de lunes a jueves, cuando sólo son asistidos en las urgencias de cuatro a seis personas con heridas o traumatismos por acciones violentas. "Por nuestra situación geográfica, los fines de semana es cuando más partes de lesiones hacemos, ya que recibimos a muchos pacientes que necesitan atención después incidentes sucedidos en lugares de ocio como Puerto Marina, Plaza Mayor o discotecas de la Costa del Sol", dicen fuentes del Clínico.