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¿Se acuerdan de aquel 1 de enero de 2006? Ese día entró en vigor la Ley Antitabaco, un marco regulador que teóricamente iba a marcar un antes y un después en la historia sanitaria de este país. El Gobierno pretendía que el acoso a los adictos a la nicotina se tradujera en una disminución efectiva del consumo de cigarrillos, con los efectos benéficos que ello tendría sobre la salud de las personas. Es más, se habló incluso de una reducción del 8 por ciento. Pues nada de nada. Todo lo contrario. En los que llevamos de 2008 las ventas se han incrementado más del 7 por ciento, hasta alcanzar las 25,9 millones de cajetillas. Algunas instituciones, como el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), ya ha pedido reformas. "Si no queremos que se quede en poco más de papel mojado -dicen-, ha llegado el momento de plantear una norma que sea similar a la que ya rige para 200 millones de europeos". Para ello, el CNPT pide la implantación de una fórmula similar a la que se aplica en Irlanda e Italia, donde los "malos humos" están vetados sin excepción en todos los espacios públicos cerrados.

Y es que el mejor ejemplo del fiasco legislativo lo observamos precisamente en los bares. A los de menos de 100 metros cuadrados, el 90 por ciento de los 4.047 establecimientos existentes en Jaén en 2006, se les daba la posibilidad de elegir entre "tabaco sí"/"tabaco no". Según la Asociación de Bares, Cafeterías y Restaurantes de Jaén (Asostel), el 30 por ciento se decantó en ese instante por la primera opción. Unos 1.080 establecimientos de la provincia colocaron en su puerta el cartel de prohibido. Dos años y medio después, el 26 de julio de 2008, tan sólo 80 de aquellos 1.080 "aventureros" (teniendo en cuenta que el número de licencias de hostelería ha subido hasta las 4.450) mantienen el modelo inicial. Frente a estos valientes, que tan sólo significan el 2 por ciento del total, encontramos a un millar que ha claudicado, que ha decidido cambiar de bando tras observar que la cuenta de resultados se veía seriamente resentida.

Estos 80 se unen a los 450 de más de 100 metros cuadrados que han tenido que realizar reformas para habilitar dos espacios perfectamente diferenciados, uno con ceniceros y otro sin ellos. La oferta de "locales respirables" ha decrecido de los 1.480 que había a principios de 2006 a los 530 actuales, lo que supone una merma del 179 por ciento en términos relativos.

El presidente de Asostel, Gabriel Archilla, manifiesta que el hecho de que se hayan descolgado mil es una respuesta lógica ante la menor afluencia de público. "Se nos convirtió en una especie de policías", afirma Archilla, quien agrega que "no era plato de buen gusto tener que decirle a un cliente que no podía encender un pitillo, ya que en muchos casos estas personas decidían marcharse y no volver nunca más, con todos los perjuicios que ello ocasionaba". En este sentido, asegura que es distinto el talante del fumador del que no lo es, "ya que los primeros son menos transigentes que los segundos".

Respecto a la inversión obligatoria que han tenido que acometer los empresarios con bajos de más de 100 metros cuadrados, Archilla considera que estamos ante un claro agravio comparativo, "puesto que tener dos habitáculos supone duplicar gastos y duplicar plantillas, pero no duplicar ingresos, por lo que la rentabilidad es nula".