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Con la bajada de los termómetros han aumentado los casos de gripe en Sevilla, si bien la Consejería de Salud insiste en que actualmente la tasa de incidencia de esta enfermedad es "moderada". Así, en la semana 50 hubo 61 casos por cada 100.000 habitantes, algo inferior a la media española, que se situó en 69 casos.

"El comportamiento del virus de la gripe está siendo similar a la de años anteriores y la incidencia acumulada se mantiene en unos niveles normales", añadieron las mismas fuentes, que esperan el pico de gripe para la primera o segunda semana de enero de 2008.

Los hospitales del SAS aseguran que sus servicios de Urgencias no están notando aún un aumento excesivo de los casos de gripe en la capital andaluza. Por su parte, algunos pediatras de ambulatorios consultados por ABC admitieron, sin embargo, que se han disparado los pacientes con procesos gripales.

De igual forma, en centros sanitarios privados, como la Clínica Sagrado Corazón, el 80 por ciento de los casos atendidos en Urgencias en los últimos días corresponden a procesos gripales, siendo los síntomas más comunes los cuadros bronquíticos. En el Hospital Nisa Aljarafe han aumentado un cien por cien los casos atendidos en Pediatría, donde detectan una epidemia de bronquiolitis (infección vírica aguda del tracto respiratorio inferior que afecta a lactantes y niños pequeños), lo que ha obligado a duplicar el personal en Urgencias pediátricas. Entre los adultos, la gripe está provocando un aumento del 30 por ciento de las consultas en Urgencias de ese centro sanitario por descompensación de enfermedades cardiacas, enfermedades crónicas respiratorias y metabólicas.

Sevilla ha contado para la temporada 2007-2008 con 248.000 vacunas contra la gripe, del total de 1.321.168 dosis existentes para la región andaluza. La Junta recomienda la vacuna a personas mayores de 65 años, con patologías crónicas a las que la gripe puede acarrear consecuencias más graves; a sus cuidadores y profesionales de saludad. La vacunación es la principal estrategia para la prevención de la gripe, ya que permite evitar en torno a un 60 por ciento de hospitalizaciones y un 80 por ciento de fallecimientos por complicaciones tras la enfermedad.

La gripe es una enfermedad vírica del tracto respiratorio causada por el virus de la influenza (virus RNA). Se distinguen tres tipos de virus de la gripe: A, B y C, según las características antigénicas de dos de sus proteínas internas. Los virus de los tipos A y B son responsables de las epidemias que ocurren casi cada invierno y que causan elevadas tasas de hospitalización y muerte. El virus tipo C suele causar una enfermedad respiratoria moderada e incluso, a veces, asintomática y generalmente no produce epidemias por lo cual su impacto sobre la salud pública es menor.