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"¿Y qué hacemos con el abuelo?" La pregunta resuena estos días en miles de hogares malagueños. Después de un año de entrega, muchas familias necesitan tomarse una pausa para desconectar y recargar las pilas. En otros casos, es la persona contratada para cuidar al anciano la que se pide un periodo de descanso, lo que obliga a buscar una alternativa que, en estos meses, se torna en misión imposible.

Desde la Asociación de Residencias de la Tercera Edad de Málaga (Artema) aseguran que durante la temporada veraniega la mayoría de centros de mayores cuelga el cartel de no hay plazas ante el fuerte incremento de solicitudes. Según estiman, estos días superan en un 10 por ciento la media del resto del año.

El vicepresidente de los empresarios del gremio, Juan Reina, explica que de julio a septiembre el índice de ocupación de los geriátricos se dispara. "Hay mucha más actividad, sobre todo recibimos un gran número de solicitudes de información de gente que se quiere ir de vacaciones y necesita un lugar donde dejar al anciano", relata, al tiempo que subraya la dificultad de encontrar un hueco libre en los centros públicos o concertados con la Junta de Andalucía. "En agosto es muy complicado, aunque no imposible. Eso sí, el que quiera una plaza debe acudir a centros privados de alto nivel cuyo precio puede alcanzar los 2.000 euros mensuales", apostilla. Todo un varapalo para el bolsillo.

Las palabras del vicepresidente de Artema reflejan el sentir generalizado del sector. De hecho, todos los establecimientos consultados corroboran la saturación que padecen los geriátricos durante el estío.

El imparable envejecimiento de la población hace que cada vez sean necesarios más recursos sociosanitarios para atender adecuadamente a los ancianos. Al respecto, los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística revelan que en la última década el volumen de mayores de 85 años casi ha llegado a duplicarse. De esta forma, actualmente son 20.542 los malagueños que integran este grupo de la tercera edad, frente a los 12.705 que había hace diez años.

Porcentualmente, esta última cifra representa al 1,35 por ciento de la población de la provincia, que supera en estos momentos el millón y medio de habitantes.

Las cifras engordan si se contempla el grupo poblacional de mayores de 60 años. Según la última revisión del padrón, uno de cada cinco malagueños (el 19,2 por ciento) atesora más de seis décadas de vida. Así, de los 1.517.523 habitantes de la provincia, 292.801 sobrepasan esa edad.