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El histórico patio del Archivo General de Indias, monumento declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y símbolo de toda una época, sirvió ayer de adecuado marco para la presentación en sociedad de "Guadalquivir, río de historia", una iniciativa que pretende desarrollar hasta el año 2011 numerosas actividades culturales sobre los descubridores por toda la cuenca del antiguo río Betis.

El nombramiento, hace ahora 500 años, de Américo Vespucio como piloto mayor de la Casa de Contratación en Sevilla sirve de base para la puesta en marcha de un proyecto que pretende divulgar las mayores gestas marítimas de la historia —surgidas desde el Guadalquivir— y convertir de nuevo al río en centro de atracción cultural, turística y económica.

El presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves, acompañado por dos consejeros presidió el acto de presentación de este "evento de excepcional interés público", como ha sido reconocido por el propio Gobierno español, que otorga a las empresas patrocinadoras una desgravación de hasta el 90 por ciento de las aportaciones realizadas para este programa de actos.

El presidente andaluz subrayó la importancia de este proyecto, surgido de la iniciativa privada, a través de la Fundación Nao Victoria, y respaldada por los empresarios andaluces a través de la CEA de las Cámaras de Comercio.

Chaves destacó que el Guadalquivir es "la mejor seña de identidad de nuestra tierra, su columna vertebral" y mostró su confianza en que las actividades que se desarrollarán hasta 2011 sirvan para "internacionalizar Andalucía".

Por su parte, el alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, mostró su apoyo a la iniciativa y, tras repasar diversas acciones del Ayuntamiento para la recuperación del río, se felicitó de que "Sevilla hoy no tiene que esperar que llegue una nueva Expo para avanzar".

El presidente de la Fundación Nao Victoria e impulsor de "Guadalquivir, río de historia", Juan Salas Tornero, realizó un breve pero intenso repaso de lo que supusieron las gestas de los marineros andaluces para el mundo —"Europa aprendió a navegar con libros redactados a la orilla del Guadalquivir", subrayó—, y destacó especialmente la gesta de Juan Sebastián Elcano, de la que propuso celebrar cada 8 de septiembre su regreso a Sevilla en 1522 tras conseguir dar la vuelta al mundo.

El empresario sevillano desglosó las principales líneas de actuación del proyecto "Guadalquivir, río de historia" y algunas de sus numerosas y variadas actividades previstas, entre las que destacó la intención de construir un gran monumento, un memorial donde estén reflejados todos los descubridores españoles, no sólo marinos sino de cualquier campo o ciencia.