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Unos años antes los habían llamado desde el centro de salud para informarles sobre el Registro de Voluntades Vitales Anticipadas. En aquel momento, los padres de Ricardo, Armando y Germaine -de origen francés-, tenían algunos achaques, pero no pensaban en su fallecimiento como algo próximo. Aún así, aquella reunión les sirvió para reflexionar y se decidieron a presentar su testamento vital. Desde hace un año, aquella reflexión que hicieron les ha servido para afrontar una grave enfermedad que se ha llevado a su padre en apenas un año. Armando no tuvo lucidez en el último mes de su enfermedad, pero la redacción de su testamento vital le permitió tener lo que él consideraba una muerte digna. Se trata del primer caso que trasciende de aplicación de este testamento vital.

Armando Castillo, militante histórico en Granada del Partido Comunista, falleció el pasado lunes tras habérsele detectado un cáncer un año antes. Con anterioridad había sufrido diversas dolencias cardiacas y otras patologías, por las que estaba recibiendo tratamiento médico, pero su situación era estable. Sin embargo, hace un año comenzó a sufrir hemorragias y tras diversas pruebas se le diagnosticó un cáncer, como explica su hijo pequeño Ricardo.

Armando tenía ya 87 años y había que decidir el tratamiento en función de todo su historial clínico. La familia se enfrentaba a la primera decisión, operarlo o no de ese cáncer. "Consultamos con sus médicos y vimos que operar no tenía sentido, ni siquiera era seguro que superara la anestesia, y después la quimioterapia le iba a afectar mucho. Si sobrevivía iba a ser para vivir en malas condiciones". Ricardo relata que consultaron con su padre, que fue el primero en reiterar las ideas que había dejado plasmadas en su testamento vital.

Se sentía cansado de operaciones, y prefirió evitar un proceso largo de constantes visitas al hospital. Así que, en consenso con su familia y los médicos, decidieron rechazar el tratamiento para el cáncer, y solo le cambiaron la medicación que recibía hasta el momento.

"Si se operaba, el tiempo que le quedaba iba a ser una pesadilla, y la quimioterapia posterior también lo habría dejado muy afectado. En cambio, decidió no operarse y ha tenido un año muy bueno". Esta decisión evitó a Armando un rosario de visitas al hospital, y en cambio, pasó los días tranquilamente en casa. "Hasta la semana antes de su muerte se leía tres periódicos diarios y los libros que le llevábamos".

En este proceso, la familia ha estado asistida en todo momento por su médico de atención primaria, Miguel Melguizo, del centro de salud de Almanjáyar. "Es fundamental la confianza con el médico", apunta Ricardo, que explica que antes de tomar cualquier decisión consultaron tanto con su médico de cabecera como con los especialistas que lo diagnosticaron.

Los once meses posteriores al diagnóstico los pasó Armando en casa, hasta que hace un mes comenzó a empeorar. Fue perdiendo lucidez y empezó a sentir dolores. Fue entonces cuando comenzaron los cuidados paliativos, como explica Melguizo, que consistieron en dosis de morfina. "Fueron muy efectivas, dejó de dolerle y se sentía bien", explica el hijo de Armando. Aunque el proceso ya se había desencadenado, y Armando fue poniéndose peor. Comenzó a estar muy nervioso, no dormía por las noches, se caía de la cama de la agitación y empezaron los ataques de delirio.

El médico de la familia les recomendó que lo llevaran a la Unidad de Cuidados Paliativos del Virgen de las Nieves, donde hablaron a los allegados de Armando con total sinceridad. "El médico se dio cuenta pronto de que era el tramo final de su enfermedad, fue una mala noticia pero nos preparó para ello", señala Ricardo. Los días siguientes los pasó Armando en el hospital de San Juan de Dios. "Tenía como dos sueros intravenosos, uno con la alimentación y otro con sedación", explica Ricardo. Al comprobar que el estado de Armando, su padre, iba empeorando, hicieron saber a los médicos que había redactado el testamento vital. Para esos días, Armando había dejado de reconocer a sus familiares y sólo cuando estaba sedado se mostraba tranquilo. Los médicos que atendían al hombre comprobaron los términos del formulario que había dejado en el registro el hombre y hablaron con la familia.

Existía la posibilidad de retirarle la alimentación, lo que probablemente aceleraría la acción del cáncer que ya tenía en fase terminal el hombre. La familia respetó el deseo que Armando Castillo había dejado por escrito años antes. Tras la retirada de la alimentación artificial, el hombre fallecía en dos días, por el efecto del cáncer.

Ricardo, el hijo pequeño de Armando, recuerda pocos días después del fallecimiento las terribles escenas vividas en el tramo final de la enfermedad. "Es muy doloroso para la familia, porque esa persona ya no es tu padre, no es la persona que conoces". Y tomar la decisión no es un proceso sencillo, aunque el proceso duró todo un año.

"Cuando le detectaron el cáncer y nos dijeron que le quedaba un año, comprendí que había un fin y había que intentar que fuera lo menos doloroso". Ricardo explica que el trance fue difícil, pero la familia está convencida de que hicieron lo mejor para su padre. "No estaba en condiciones de seguir así".

Miguel Melguizo, su médico de cabecera, explica que en este caso los médicos sólo van por detrás de lo que deciden el paciente y su familia. Pero recalca la importancia que tiene la redacción de la Voluntad Vital Anticipada. "En este caso, permite identificar claramente un interlocutor del paciente y ayuda a tomar decisiones", apunta Melguizo. Pero además, la redacción e inscripción del testamento vital permite que las familias reflexionen sobre algo que normalmente no se plantean, lo que permite tomar decisiones en momentos difíciles.

En este caso, Armando decidió, la primera vez hace un año, rechazar el tratamiento contra el cáncer. La segunda vez, hace un mes, no pudo dar su opinión de viva voz, pero ya había dejado por escrito cómo deseaba que fuera su final y tanto la familia como los médicos la cumplieron.