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La joyería, un sector clave en la economía de Córdoba, pierde cada vez más brillo. Hay indicadores que confirman que la presente década está siendo aciaga para ella: convulsiones por las investigaciones judiciales, fuerte reducción de las exportaciones, brutal competencia asiática…

¿El resultado? Según los propios joyeros, en el último lustro, se han perdido un 20 por ciento de los empleos de este área de actividad (estimados en unos 15.000). Además, mientras en Córdoba el número total de licencias de actividad económica (aproxima los establecimientos existentes) se disparó de 2000 a 2006 (40,2 por ciento), la joyería se estancó (1,2 por ciento).

En la Asociación Provincial de Joyeros, su gerente, Rafael Rodríguez Aparicio, sostiene que "estimamos que en el último lustro (2002-2007) se han perdido un 20 por ciento de puestos de trabajo, y sigue en descenso".

De hecho, cree que habría que revisar a la baja la cifra que se ha venido dando de empleados en el sector, entre 12.000 y 15.000 (llegarían a tres mil los perdidos), si bien no facilita una nueva banda.

"Estamos perdiendo buenos profesionales", concluye. El presidente de dicha Asociación, Manuel Berral, añade que "muchos profesionales buenos se tienen que ir de la joyería, porque no tenemos trabajo". Eso sí, dentro de esa pérdida de mano de obra, da un "toque de atención" a los empresarios del sector, para que "hagan un esfuerzo" en mejorar los salarios y las condiciones de trabajo de sus empleados para que éstos "no se vayan a la construcción, servicios... Tenemos mano de obra muy cualificada. Que no se nos pierda".

Desde la asociación de joyeros San Eloy, Miguel Ángel Muñoz, se muestra más cauto. Estima que en el último lustro "ha habido pérdida de empleo" en el sector, "sobre todo en el último año". Así, sostiene que "del orden del 10 por ciento, al menos, de los empleos de la joyería" se han destruido en el periodo 2002-2007, si bien matiza que "podrían ser más".

De hecho, sostiene que el presente está siendo un "ejercicio paupérrimo para la joyería y un año terrible en materia laboral". Ello se debe, a su juicio, a factores como la subida del oro o la "Operación Fénix".

Esta última es una investigación policial contra un presunto fraude vinculado al "oro negro" con importantes ramificaciones en Córdoba, donde en noviembre de 2006 y julio de 2007 fueron detenidos 44 joyeros. Muñoz asegura que la consecuencia de esta operación es "pérdida de negocio y empleo" para las empresas cordobesas.

De los escasísimos datos oficiales que hay, el de las licencias de actividad económica (permite aproximarse al número de establecimientos existentes) muestra el estancamiento que sufre el sector. Así, el número de licencias en la joyería en la provincia de Córdoba en 2000 estaba en 986. En 2006, esa cifra era prácticamente igual, 998. Es decir, había subido un 1,2 por ciento.

Y en bisutería había, incluso, descendido de 25 a 20 (-20 por ciento). Por el contrario, en este periodo el número global de licencias en la economía de la provincia se disparó. Subió un 40,2 por ciento.

Eso sí, la crisis de la joyería no afectó a los negocios de comercialización que se mueven en torno a ella, aupados, en parte, por la importación. De 2000 a 2006, el comercio al por mayor de joyería y metales preciosos creció un 146 por ciento mientras el minorista subió un 31,1 por ciento.

Otro indicador que muestra los problemas por los que atraviesa este sector es la exportación, que exhibe en los últimos ejercicios una caída prácticamente constante. El presidente de la Asociación Provincial de Joyeros sostiene que desde el 11-S (2001) "la joyería media, donde Córdoba es conocida, ha sufrido mucho la caída de las exportaciones".

Y las cifras le dan la razón. En 2001, Córdoba hizo ventas en este capítulo -no incluye la relojería, cuyas cifras son muchísimo menores en la presente década- por valor de 68 millones. Desde entonces, las exportaciones han caído todos los años (salvo en 2004). En 2006, se quedaron en 43,9 millones. Eso supone un 35,7 por ciento menos que en 2001.