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El presidente de la Diputación, Fernando Rodríguez Villalobos, anunciaba la inminente firma -en mayo, afirmaba- del protocolo de fusión entre Aljarafesa y el consorcio de Aguas del Huesna para crear una entidad que prestaría sus servicios a casi medio millón de habitantes y tendría una facturación anual cercana a los 40 millones de euros. Sin embargo, desde el Ayuntamiento sevillano restan importancia a este documento -"es sólo una declaración de intenciones"- e insisten en la oferta de Emasesa a Aljarafesa para su integración, lo que haría más fuerte a esta sociedad controlada por el Consistorio sevillano. La batalla del Ayuntamiento y la Diputación reside en el control del proceso de fusión de las empresas del agua en la provincia. La Diputación creó hace varios años un consorcio provincial con el que Rodríguez Villalobos pretendía formar el germen de la futura autoridad única del agua.

La institución provincial considera que ésta administración es capaz de garantizar la igualdad de la calidad del agua tanto en la capital como en el pueblo más pequeño de la provincia, y desde esa tesis ha estado trabajando en los últimos años con muchos ayuntamientos para agrupar a las numerosas sociedades de aguas existentes por la provincia. La intención de la Diputación Provincial es llegar en 2011 a una autoridad única del agua controlada desde este organismo. Sin embargo, el Ayuntamiento de Sevilla ha maniobrado estratégicamente en el último año y, tras convertir Emasesa en empresa metropolitana, apuesta ahora por fusionarse con la segunda empresa de la provincia, Aljarafesa, y liderar el proceso para controlar la autoridad única de la provincia.

Desde el punto de vista político, la Diputación considera "inadmisible" que el Ayuntamiento de Sevilla sea el que termine controlando el agua de la provincia, mientras que desde el punto de vista empresarial, el Ayuntamiento de Sevilla considera "impensable" que Emasesa no lidere una fusión en la que aporta más del 60 por ciento del total del sector. La empresa de aguas de Sevilla (Emasesa) abastece en estos momentos a doce municipios (la capital y su área metropolitana) con una población superior al millón de habitantes y una facturación de más de 110 millones de euros. Por su parte, Aljarafesa es una sociedad creada en 1981 por la Mancomunidad del Aljarafe y presidida por la propia Diputación. Aljarafesa abastece a 237.000 ciudadanos de 28 municipios de esa comarca, con una facturación de 28 millones de euros.

Finalmente, la tercera empresa en discordia es el consorcio de Aguas del Huesna, una sociedad mixta pública-privada creada en 1993 entre la Diputación y la constructora ACS. La institución provincial ha pagado ya 50 millones de euros a la compañía privada para rescatar la concesión, que ésta tenía por 25 años, hasta el 2018. Actualmente, Aguas del Huesna abastece a 231.000 personas de 17 poblaciones y tiene una facturación de algo más de 20 millones de euros. El consejo de administración de Emasesa aprobó en noviembre del pasado año iniciar un proceso de "convergencia" con Aljarafesa, "como primer elemento que debe llevar a la integración institucional de la totalidad de sistemas de agua de la provincia de Sevilla y la confirmación de una única compañía de aguas a nivel provincial".

La respuesta de la Diputación no se hizo esperar y su presidente recordó que sería el Consorcio Provincial del Agua el que marcaría el proceso a seguir. Además, apenas días después, Fernando Rodríguez Villalobos anunciaba la existencia de contactos para la fusión de Aljarafesa con el Huesna. Desde aquel cruce de titulares, ni Emasesa ni Aljarafesa han dado pasos para alcanzar esa concentración, dejando el proceso paralizado hasta que pasaran las elecciones generales y autonómicas. Sin embargo, tras los comicios, Sánchez Monteseirín y Rodríguez Villalobos han apretado el acelerador en la "guerra provincial del agua".

Así, el presidente de la Diputación ha impulsado la inmediata firma del protocolo de fusión entre Aljarafesa y el Huesna, configurando una sociedad que abastecería a casi medio millón de habitantes de 47 municipios y con una facturación anual superior a los 40 millones de euros. Esa sociedad lideraría posteriormente el resto de fusiones previstas en la provincia, como las del Plan Écija, sociedad que abastece a la comarca de la Campiña, y el consorcio de la Sierra Sur, creada hace 10 años y que atiende a seis municipios de la zona. Por su parte, el regidor sevillano ha ordenado a su "hombre fuerte", Manuel Marchena -gerente de Emasesa y coordinador de las empresas municipales-, que insista en la fusión de la empresa sevillana con la del Aljarafe, aunque, en esta ocasión, la oferta de Emasesa incluya a las dos en liza -Aljarafesa y Huesna-.

Un informe encargado por Emasesa insta a la integración de las tres entidades recordando que daría como fruto la cuarta empresa más fuerte del sector a nivel nacional, tras Aguas de Barcelona (Agbar), Aqualia (entidad privada), y Canal de Isabel II (Madrid). En ese sentido, subrayan que la nueva entidad abastecería a 1,5 millones de habitantes de la provincia (cuenta con 1,8 millones) de 57 municipios (la provincia tiene 105). La facturación anual de esta gran empresa superaría los 156 millones de euros, con 1.121 empleados. Desde Emasesa se encuentran dispuestos a buscar fórmulas jurídicas que satisfagan a todas las partes para poder sacar adelante esta concentración. Así, se baraja la creación de una Agrupación de Interés Económico (AIE), similar a la de las empresas municipales, o la constitución de un consorcio integrado por las diferentes sociedades de aguas de la provincia. "Desde Emasesa estamos dispuestos a ceder para avanzar y no perder las oportunidades", señalan.