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El ozono es un gas que en las capas superiores de la atmósfera protege a la tierra de los rayos ultravioletas, aunque en las capas inferiores se considera contaminante ya que a altas concentraciones puede resultar perjudicial para la salud. En este último caso el ozono se produce por la reacción química que provocan los rayos solares en otros gases, especialmente los procedentes del tráfico y de la industria.

Desde la Administración autonómica se recomienda a la población que en las horas centrales del día permanezcan al resguardo del sol. En especial se pide a las personas pertenecientes a grupos de riesgo --niños, ancianos y personas con problemas respiratorios-- que no realicen "esfuerzos corporales desacostumbrados y largos al aire libre".

La red de control de la calidad del aire de la Junta de Andalucía ha registrado en la tarde de hoy un incidente de contaminación alta por ozono en la estación de Santa Clara de la capital hispalense, donde se superó el valor de concentración de 180 microgramos por metro cúbico de aire de media horaria, límite de información a la población para que se adopten precauciones.

Según los de la Consejería de Medio Ambiente, en la estación de Santa Clara se alcanzaron los 182 microgramos por metro cúbico de aire de media horaria entre las 14. 00 y las 15. 00 horas. Esta situación de contaminación alta por ozono "podría volver a repetirse durante la próxima tarde de mantenerse las condiciones climatológicas de estos últimos días", aunque tiende a estabilizarse.

Cuando las concentraciones alcanzan los 240 microgramos por metro cúbico de aire de media horaria se presentan síntomas como el dolor de cabeza, tos, náuseas, dolores pectorales al inspirar profundamente y acortamiento de la respiración. En los días de mayor calor e intensidad de las radiaciones solares se aceleran las reacciones químicas. En el caso de Sevilla el causante son los gases procedentes del tráfico pese a que el volumen de circulación de vehículos durante los meses de verano es menor en la ciudad y en la corona metropolitana.