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El milagro no se produjo. Por desgracia, Antonio Puerta falleció ayer, según se comunicó sobre las cuatro y media de la tarde. El día ya comenzó con malos augurios porque en el nuevo comunicado médico que se facilitó, sobre la una del mediodía, los médicos aseguraron por escrito que el estado de Antonio Puerta había pasado a ser "muy crítico", añadiendo que "se ha producido una evolución desfavorable" del caso. Pero el desenlace trágico finalmente se dio, confirmando el convencimiento que había existido durante la mañana, tanto en Sevilla como en Atenas, de un fatal desenlace, consecuencia de la muerte clínica en que había caído el jugado, que oficialmente murió a las dos de la tarde.

Por la mañana, el cuarto parte se hizo de rogar, ya que los responsables de prensa del Hospital Universitario Virgen del Rocío mantuvieron en una larga y tensa espera a todos los medios de comunicación que se encontraban esperando a las puertas del centro para conocer las últimas noticias.

Esto provocó que al filo de la una de la tarde las especulaciones hicieran saltar las alarmas. El hecho de que se demorara en demasía la entrega del cuarto escrito de los médicos, desembocó en una oleada de rumores por toda la ciudad sobre lo que estaba ocurriendo en el interior del hospital. Algunas informaciones apuntaban que Puerta podría haber fallecido y de ahí que los doctores del caso, según se especulaba, no hubieran dado noticias actualizadas sobre el jugador.

Pocos minutos después de que salieran a la luz estas noticias, llegó el escrito oficial de la situación oficial que vivía Antonio Puerta y, se anunció, los médicos ya no iban a comparecer personalmente más, a no ser que hubiera novedades de gran relevancia.

Pero la preocupación no rebajó en su intensidad, ya que tanto el doctor Cisneros como el jefe del Servicio de Cuidados Críticos y Urgencias, el doctor Murillo, firmaron un documento conjunto en el que aseguraban que el empeoramiento del jugador, sometido a sedación y ventilación mecánica hasta el último momento, había sido debido a una "parada cardiaca prolongada" que ha supuesto la "progresión de los signos de sufrimiento cerebral postanóxico y la disfunción multiorgánica", es decir, que durante un largo periodo de tiempo la cantidad de oxígeno que llegó al cerebro del sevillista fue muy reducida, e incluso por momentos inexistente, lo que provocaba que los daños en el cerebro aumentaran considerablemente.

A partir de que todos los periodistas deportivos dieron a conocer a la opinión pública el comunicado médico, Sevilla entera se paralizó y un sobrecogedor frío la envolvió. Tanto la capital de Andalucía como el resto de España seguían con el corazón en un puño por todo lo que estaba acaeciendo en los últimos días. Las nuevas noticias que llegaban -algunos medios digitales se aventuraron a adelantar la defunción- no hacían presagiar nada bueno y no quedaba otra cosa que esperar pacientemente el desarrollo de los acontecimientos.

Y los peores augurios se dieron a conocer cerca de las cuatro y media de la tarde, cuando la web oficial del club confirmaba la triste noticia. Pocos minutos después a todas las emisoras de radio llegaba un fax del centro médico en el que se daba cuenta del luctuoso desenlace de la lucha de Antonio contra la muerte. No hubo palabras del portavoz de la familia hasta más tarde, pero ya todo estaba dicho. Sólo quedaba recordar al profesional, en lo deportivo, pero sobre todo, a la persona. Un jugador que era todo caballerosidad, afable en el trato y siempre presto a un gesto atento con la prensa y todos los que se acercaban a él.

Espontáneo homenaje

Comenzaba su descanso eterno pero también las muestras de dolor. El hospital fue el escenario donde primero pudo palparse que las horas siguientes a la infausta confirmación estarían marcadas por una emotiva entrega al más sentido duelo de sevillistas y béticos, de sevillanos en suma unidos por la sinrazón del destino que se había llevado para siempre a alguien ilustre por sus habilidades con el balón pero sobre todo una buena persona. Cientos de simpatizantes de uno y otro equipo se habían fundido en las inmediaciones del centro hospitalario para dar el último adiós a Puerta. Aparte quedaban unas rencillas deportivas que ya no tenían sentido y tras el emotivo minuto de silencio ofrecido en honor a Antonio, los aficionados corearon "Puerta, Sevilla está contigo" y prorrumpieron en un aplauso que ponía sonido a las escenas de pesar. Ya entonces corría la voz y se convocaba a una concentración que tendrá lugar hoy a las ocho de la tarde en la explanada de Gol Sur.

Atrás quedaba el reguero de ex compañeros, amigos y gente cercana que habían acudido en los momentos más duros con esperanzas que resultarían vanas: David Castedo, con gesto serio y sin hacer declaraciones; Kepa Blanco, que no podía reprimir en forma de lágrimas el dolor por la pérdida de su amigo y colega de sinsabores y laureles; dos de los hijos del presidente del Sevilla, José María del Nido; uno de los médicos del Betis, Tomás Calero; el delegado del conjunto heliopolitano, Salva Navarro... La prueba de que a Puerta se le profesaba el cariño que él tuvo para los demás, la devoción que se le tributó, en correspondencia, para la despedida.